大麥地巖畫位于寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市，巖畫帶面積約450平方公里，遺存有史前巖畫1萬幅以上。在方圓6平方公里的原始環(huán)境中遺存巖畫個體圖像達8532個，平均每平方公里有個體圖像1422個，超出了國際公認的世界巖畫“主要地區(qū)”規(guī)定標準的140多倍，堪稱世界之最。根據(jù)國際上通用的麗石黃衣測年，巖畫專家測得大麥地巖畫早期距今13000到10000年，中期距今約10000年到4000年，最早的巖畫在舊石器時代至新石器時代之間。
大麥地巖畫內(nèi)容豐富，多是實物的象征圖形，也有少量的表意圖形與符號，反映了古代人們的-、生產(chǎn)、經(jīng)濟狀況、心理活動和生存環(huán)境。巖畫多為鑿刻和敲擊，但制作精美，形象拙樸、生動。與世界上其他著名的巖畫相比，大麥地巖畫最大的特點是內(nèi)涵極為豐富，它從多方面反映了中華先民火熱的-、美好的愿望和熱烈的情感。在巖畫密集地段，幾乎每塊石頭上都有巖畫，而且不少巖畫還是畫在其他巖畫上，畫面極具層疊感。大麥地巖畫的另一個特點是數(shù)量多。歐洲著名的洞窟巖畫數(shù)量并不多，少至100多幅，多則300多幅，沒有一處超過1000幅。澳洲巖畫、非洲巖畫雖然數(shù)量多，但分布星散。按照聯(lián)合國教科文組織國際巖畫委員會的規(guī)定，每1000平方千米的范圍內(nèi)有10000幅圖形則可稱為世界巖畫的重點地區(qū)。大麥地巖畫則集中分布在15平方千米的范圍內(nèi)，巖畫有3000多組，展現(xiàn)個體形象8453個，平均每平方公里遺存圖像到200多組，超出了世界公認的判定巖畫“主要分布區(qū)”限定標準的20倍，足可以稱之為重中之重了。
大麥地巖畫，因為很有可能將中國文字的起源往前推5000年，而備受矚目。盡管此說目前尚無定論，但有一點毫無疑問——大麥地巖畫是一部游牧先民的宏偉史冊！大麥地位于寧夏靈武水洞溝舊石器時代遺址的西北部，水洞溝遺址下層文化距今4萬年至1.5萬年，屬第四紀更新世晚期。水洞溝原始先民的足跡，通過賀蘭山與衛(wèi)寧北山一直到達西伯利亞貝加爾湖地區(qū)和葉尼塞河上游地區(qū)，這一行程路線早已被20世紀30年代初期的考古發(fā)現(xiàn)所證明。賀蘭山與衛(wèi)寧北山是古代原始先民北上的重要通道之一，大麥地又是這一通道上的一個重要驛站，因此人們經(jīng)常在這里憩息、休整、打獵、準備遠征，還制作了巖畫，記錄了他們的生產(chǎn)生活。
2019年10月7日，大麥地巖畫入選第八批全國重點文物保護單位名單。