嘉黎縣麥地卡濕地2003年6月被批準為縣級自然保護區(qū)，2004年12月7日被國際濕地公約組織指定為國際重要濕地，2005年被列入《國際重要濕地名錄》，2009年被批準為自治區(qū)級濕地保護區(qū)，目前，已晉升為國家級濕地保護區(qū)。
湖泊眾多，水資源儲量豐富。麥地卡濕地自然保護區(qū)地處西藏自治區(qū)中部偏北的嘉黎縣北部。其范圍內(nèi)以麥地卡藏布為中心并包括其集水區(qū)內(nèi)湖泊濕地、沼澤濕地在內(nèi)的生態(tài)敏感區(qū)域。麥地卡濕地總面積為89541.01公頃，其中核心區(qū)面積45527.27公頃，占保護區(qū)總面積的50.85%，麥地卡濕地里星羅棋布的分布著260多個大小不等的湖泊，其中面積10公頃以上的湖泊39個，麥地卡湖泊濕地總面積4200.46公頃，占濕地總面積的19.03%，湖泊的湖面平均海拔4900米，為外流水系，湖水清澈，湖體平均水深5米左右，貯水量高達2.5億立方米。沼澤濕地主要分布在各大小湖泊的湖濱及麥迪藏布兩邊，面積為17411.2公頃，占濕地總面積的78.85%。保護區(qū)內(nèi)河流濕地面積為649.08公頃，占濕地總面積的2.12%。屬于特大型的濕地自然保護區(qū)。保護區(qū)所在地域隸屬嘉黎縣措拉鄉(xiāng)。
國家級野生保護動植物種類繁多。保護區(qū)范圍內(nèi)共有種子植物35科122屬272種，均為被子植物，其中，雙子葉植物28科94屬206種，單子葉植物7科28屬66種。有脊椎動物共5綱20目43科76屬98種。其中：魚綱1目2科2屬4種；兩棲綱1科1屬1種；爬行綱2科2屬2種；鳥綱12目26科54屬70種；哺乳綱5目12科17屬21種。
其中：列入國家I級重點保護的動物共6種，其中：鳥類4種，為金雕、胡兀鷲、玉帶海雕、黑頸鶴；哺乳類2種，為雪豹、西藏野驢；列入國家II級重點保護的動物共18種，其中：鳥類12種，為白額雁、鳶、大鵟、白尾鷂、草原雕、禿鷲、高山兀鷲、獵隼、紅隼、藏雪雞、雕鸮、縱紋腹小鸮；哺乳類6種，為棕熊、水獺、猞猁、藏原羚、巖羊、盤羊；
列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》(CITES)附錄I的動物有黑頸鶴、高山兀鷲、藏雪雞、水獺、雪豹、野牦牛、藏羚、巖羊、盤羊等9種；列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》(CITES)附錄II的有狼、棕熊、猞猁、鳶、金雕、胡兀鷲、大鵟、白尾鷂、玉帶海雕、草原雕、禿鷲、獵隼、紅隼、雕鸮、縱紋腹小鸮等15種。
麥地卡濕地是濕地內(nèi)魚類的重要食物基地，也是濕地內(nèi)魚群依賴的產(chǎn)卵場、育幼場及洄游路線該區(qū)域，濕地對于當?shù)厮帘３帧⒎乐辜竟?jié)性泛濫的洪水、阻截上游沉積物并形成生產(chǎn)力很高的草甸、沼澤類型濕地具有直接作用，也是當?shù)啬撩窈蜕笾匾乃础?/p>