AAAA級旅游景區(qū)
素有“皖西名山”之稱的南岳山位于霍山縣城以南2.5公里處，海拔405米。岳頂面積約1815平方米,相傳山名為漢武帝登禮時所封。今廟宇西門尚有“漢帝勒封”四個大字。。山體南北長約2000米，東西長約3000米，南坡陡峭，北坡平緩，山巔東西兩側均向南延伸。南岳山原名天柱山，亦名霍山，又名衡山，近代又稱之為小南岳。
南岳山四面眾山拱衛(wèi)，一峰突起，如住擎天，故又名天柱山。晚唐詩人皮日休漫游皖西時，曾寫下著名的《南獄賦》，稱“北與地角，勢與天就”，“有水如脈，有石如骨，空洞如腹，有峪如節(jié)”，對山水洞石作了細致的描繪。山頂原岳祠、萬卷堂等古建筑。萬卷堂；相傳是宋代狀元焦氏．兄弟中考前的讀書處，至今遺址尚存，現(xiàn)有16間磚木結構的小瓦廟，系1937年重修。正殿是-著名書法家干信任先生題寫的“小南岳”匾額。飼旁有一水池，口方丈許，池水清冽，俗稱“南岳天池”，舊為“霍山八景”之首。相傳池下有一泉眼，與東海相通，有一龍臥于池中，后不翼而飛。曾有古詩描述：“南岳峰頂水接天，、芙蓉倒插浸塞蓮，不知漢武賜封后，能潤山前幾畝田”。山南峭壁處，有大小兩個風洞，扶石躡足而上，可至洞口，大洞可容數(shù)千人坐臥其間，小洞外狹內(nèi)寬，中如曲房復室，借光深入，可達數(shù)重。洞的西北上方，有旗桿夾、白虎巖、試心巖等怪石林立。其中試心巖伸出約三米，下臨深淵，十分險峻。傳說心懷邪念者，畏懼登臨。有詩日：“風洞浮嵐萬壑低，誠心巖上色猶迷，蒼松綠翠埋唐褐，野草荒丘失漢泥”。山北夾谷中有一石洞，有降如富，舊稱“石窗洞”。傳說漢末左元放隱居于此。洞旁有深潭，名日龍漱。古詩云：“封禪猶存臨岳題，前山排急浪，一徑懾力梯。龍去池方靜，風高古洞迷，忽疑左元放，尚在此中樓”。生動地描繪了南岳山的自然景色與人文景觀。山之東坡有百步階，拾階而上，登上峰頂。只見東、南、西三面群山連綿，無邊無際；向北眺望，清水如綠，曲折東流；霍山古城、新城盡收眼底。身臨其境，耳聽山泉叮冬，眼望西邊景色，令人心曠神怡。據(jù)我國最早解釋詞義的專著《爾雅》一書的“釋山篇”所言：“大山宮小山，霍?！薄盎羯綖槟显??！鼻熬涞囊馑际牵捍笊絿@小山，曰霍。后世史籍凡解釋“霍山”者，大都按《爾雅》的釋義。而且一致公認叫“霍山”的，除山西霍州附近有一山叫霍山外，那就是安徽西部的霍山了?，F(xiàn)代權威辭書大多解釋“霍山”時也多引用以上兩條注釋。因此，南岳山亦名霍山。但現(xiàn)在的霍山已不是指南岳山或別的山，而是指行政區(qū)域的霍山縣了。明末清初的著名歷史地理學家顧祖禹的《讀史方輿紀要》卷二十六關于霍山有這樣的記載：“霍山，縣南五里，本名天柱山，亦曰南岳山，又名衡山。文帝分淮南地立衡山國，以此山名也。……《洞天記》黃帝封五岳，南岳衡山最遠，以潛岳副之。舜南巡狩，至南岳，即霍山也。漢武考讖緯，皆以霍山為南岳，故祭其神于此?！币虼?，南岳山又名衡山。另據(jù)民間傳說，從縣城看南岳山，它極像個“衡”字，這可能也有點道理。南岳山為何又叫“小南岳”呢？此乃因為“小南岳”三字是1936年由時任國民政府-院長、大書法家于右任先生親筆題寫所致，從此方有“小南岳”的叫法。因為在此之前的霍山史籍中尚未發(fā)現(xiàn)有如此名稱。于右任先生當時可能是出于為了與湖南南岳衡山相區(qū)別而題為“小南岳”的。與湖南的南岳衡山相比，霍山的南岳山當然只能是“小南岳”了。但霍? ??人民仍習慣叫南岳山。1987年南岳山經(jīng)省政府批準，正式定名為“小南岳風景區(qū)”以后，小南岳的名字便叫開了。
另外，據(jù)南岳山附近民間傳說，南岳山又叫“佛山”。因為，從南岳山南邊的一個叫“一仙橋”的地方看南岳山，它就如一尊彌勒佛。這也就是十八羅漢拜南岳（彌勒佛）的來歷。南岳山南邊至今仍有叫“一仙橋”、“二仙橋”、“三仙橋”……的地方。
南岳山及其景區(qū)屬北亞熱帶溫暖季風氣候區(qū)，地處中緯度、大別山北麓，是亞熱帶向暖溫帶過渡的黃金地帶。氣候溫暖濕潤，雨水充沛，四季分明。南北森林交替繁生，自然形成南北兼有的常綠針闊葉混交林和常綠落葉闊葉混交林的森林植物群落。其地質(zhì)巖性主要為花岡巖及片麻巖，如旗桿夾以下至青龍尖一帶裸露在外的，即為典型的片麻巖。
南岳山的動植物及花卉藥材資源極為豐富。動物有穿山甲、麝獐、黃羊、小靈貓、獾、野兔、松鼠、青蛇、白鷺、野雞、畫眉、山雀等數(shù)十種；植物共有68科600余種，有國家一級保護樹種水杉，國家二級保護樹種連香樹、銀鵲樹、香果樹、鵝掌揪、銀杏、小勾兒茶等，國家三級保護樹種香榧、厚樸、都枝杜鵑、醉翁榆等，“珍、稀、?！睒浞N的天女花、紫楠、青栲、紅茴香等也有少量分布，其他較為普遍的是青檀、黃檀、松樹、竹子、栗樹、榆樹、四季青、油茶等數(shù)十種，森林覆蓋率達95%；果樹有櫻桃、山桃、野葡萄、核桃、獼猴桃、山楂、栗子、杏子、梅子等十幾種；花卉有蘭花、杜鵑、紫薇、紫荊、梅花、桂花等數(shù)十種；藥材有斷血流、石蠶、夏枯草、蛇床子、金銀花、鐵觀音、海金沙、石韋、天南星、柴胡、丹參、黃精、玉竹、細辛等百余種。南岳山的水資源也較為豐富，它雖無明顯的河流，但卻有富有神話色彩的久旱不涸的天池和龍井，其優(yōu)質(zhì)礦泉水完全可以滿足人們的需求。
1984年文物普查部門在霍山縣境內(nèi)發(fā)掘了商周時代的古村落遺址，這說明在距今三千多年前，已有人類在霍山縣這塊土地上棲息活動。因此，南岳山的歷史可以追溯到三千多年以前。南岳山也因其歷史悠久而蘊藏著許許多多美麗而動人的傳說。諸如漢武帝的傳說、呂洞賓南岳情結、和合二仙游南岳、十八羅漢拜南岳及八仙檀、九椏古楓、斷血流、南岳鳥語、申茶、南岳秀姑、狀元紅等神話故事，都給南岳山增添了不少神秘的色彩。
南岳山聞名遐邇，千百年來成為詩人文士心動神馳、向往登覽的名山，留下了許多歷史名人的足跡和著名詩文。據(jù)《尚書·舜典》記載，舜曾登臨南岳山。居商代甲骨文記載，商王曾到過霍山。公元前106年冬，漢武帝登臨了南岳。東晉史學家、文學家干寶在比所撰的《搜神記》中留下了“廬江潛縣霍山之上廟有四鑊，可受四十斛”的記載。東晉穆帝永和年間（345-356年）的宰相何充登過南岳。南朝梁武帝天監(jiān)年間（502-519年）的宰相何敬容登過南岳。南朝時的何求、何點、何胤，人稱“何氏三高”的當時名隱，曾謝絕宋、齊、梁三朝的多次征召，隱居南岳山麓，潛心著述。據(jù)郭沫若的《李白與杜甫》一書記載，詩仙李白曾于唐天寶七年（748年）西游霍山。晚唐著名詩人皮日休，咸通六年（865年），因試進士落第，寓居于壽州（今安徽壽縣）的東別墅，此間他游覽了南岳山，寫下了著名的《霍山賦》。南岳山也因皮氏之賦而聞名華夏。宋代六安焦狀元（焦煥）曾于南岳山建造書堂，閉門讀書三載，終于金榜題名。宋末抗金名將曹平章曾率義軍駐扎南岳山。明代著名文學家、戲曲作家馮夢龍登臨南岳時留下了《登岳》的著? ??詩篇。明代霍山籍進士、國子監(jiān)丞、
禮部主事、內(nèi)閣兼翰林院典籍吳蘭，晚年筑居南岳山下，偕其弟吳槐著書數(shù)卷，今留有《南岳山碑記》于世。明末霍山籍進士、時稱天下第二清官的張孫振曾遍游霍山風景名勝，留下多首詩篇。南明大臣張煌言為聯(lián)系農(nóng)民軍抗清曾途經(jīng)南岳，住宿山上。清代霍山籍安徽著名詩人張繼曾、皖西著名女詩人朱坤然游覽南岳，留有詩篇。曾任過清朝刑部、戶部、吏部侍郎并京官考核一等的霍山人士吳廷棟也曾登覽南岳并寫下《登南岳》的著名詩篇。他們都為南岳山的歷史增添了無限的光輝。
建國以來，黨和國家領導人及有關部門領導同志-、康克清、-、張勁夫、-、萬里、李葆華、-、宋健、-、盧榮景、徐有芳、王蒙、王郁昭、傅錫壽、丁石孫等都曾駐足南岳山風景區(qū)或下榻南岳山莊。他們的光臨，大大提高了南岳山的知名度。
霍山籍現(xiàn)代著名作家和詩人楊美清多次返鄉(xiāng)，游覽了南岳山，寫下了大量詩詞和楹聯(lián)頌揚南岳山，表達了他對南岳山的熱愛之情。原林業(yè)部部長徐有芳、文化部部長王蒙亦親臨南岳山視察，并揮毫潑墨。特別是著名書法大師于右任先生親筆為“小南岳”題名，原全國政協(xié)副主席民革中央主席于右任先生的賢婿屈武先生親筆為南岳廟題寫長聯(lián)，原全國政協(xié)副主席中國佛教協(xié)會主席趙樸初先生親筆為“南岳廟”題名，使得小南岳有了極高的文化品位。
南岳山是霍山縣也是皖西地區(qū)的一處歷史悠久且十分古老的風景名勝區(qū)。據(jù)清代《霍山縣志》記載，舊時南岳山“有天池、龍湫、風洞、石窗洞、白虎崖、試心崖諸勝；南岳祠、御風亭、萬卷堂、云獅虎雨（蟲名）、凌霄樹、碧桃花諸跡”。如今除天池、龍湫（井）、風洞、石窗洞、白虎崖、試心崖等自然景觀仍不失它舊有的風采外，御風亭、萬卷堂、凌霄樹、碧桃花等早已不復存在。其中，最為可惜的是南岳廟了。南岳廟始建于漢代，距今已有兩千多年的歷史，是一座極為古老的廟宇，也是皖西地區(qū)最富盛名的古剎之一。1986年安徽省規(guī)劃設計院在考察南岳山的時候，在山上發(fā)現(xiàn)了多塊漢磚，這與史料記載南岳廟始建于漢代是相吻合的。但南岳廟命運坎坷，歷盡劫難，唐、宋、明、清時期多次毀于戰(zhàn)火，廟內(nèi)原存的唐、元、明等朝代的數(shù)塊碑刻早已蕩然無存。再加上“0”“掃四舊”的洗劫，廟內(nèi)菩薩盡毀，古跡幾近蕩然，房屋險遭拆盡，給后世造成了無法彌補的損失。
0十一屆三中全會以后，隨著祖國建設和旅游事業(yè)的發(fā)展，霍山縣委、縣政府審時度勢，與時俱進，決心要把霍山建成“旅游大縣”，從而為霍山的旅游事業(yè)揭開了新的篇章。近年來，逐漸加大對旅游事業(yè)的投人，修通了南岳山景區(qū)的柏油馬路；興建了景區(qū)的北大門和南岳山南大門；鋪設了由南岳山南側上山的1000余步臺階；建造了湖心亭、吟松亭、步云亭等多處涼亭；整修了百步階。特別是1992年，縣里成立了南岳山開發(fā)委員會，決定全面修繕南岳廟，縣領導帶頭捐款募資。歷時一年零三個月，共修繕廟宇16間，更換了斷裂傾斜的舊墻，新鋪了10間水泥地平，粉刷裝修了全部墻面，油漆了門窗、梁柱，新蓋禪房兩間，重塑佛像32尊，還整修了天池。從此千載古廟再吐熠熠靈光。
1987年經(jīng)省政府批準，正式建立“小南岳風景區(qū)”列為全省首批省級風景名勝區(qū)；1993年經(jīng)省林業(yè)廳批準建立“小南岳森林公園”，并確定為省級森林公園。“小南岳風景區(qū)”東沿曹家沖，南至茅嶺腳，西到山河洼，北起烈士陵園，面積4.5平方公里。由縣城主干道中興路向南再沿傳賢路進人? ?區(qū)，或由縣城西邊的衡山路向南再沿柏油路也可進人景區(qū)。景區(qū)內(nèi)有一寬敞的柏油路橫貫南北，轎車、面包車可直達南岳山東、南兩邊的上山處。由南岳山東邊坡度不大的山路或由南邊新鋪的石階均可上達山頂。南岳山是小南岳風景區(qū)的核心和主體。
小南岳風景區(qū)可謂融雄、險、秀、奇、巧、玄于一爐，集山、湖、園、莊、寺、洞、池、松、竹于一體，加之大自然造化巨匠的鬼斧神工，使其靈秀綺麗，神采特異，佳景天成。整個風景區(qū)內(nèi)，峰巒起伏，青山如黛，幽谷疊翠，古剎清幽，陡壁跌落，茂林修竹，果香四溢，鳥語花香，懸崖瀉玉，潭幽湖碧，風清霧潤，向人們充分展青了她的秀美豐姿，引無數(shù)游客為之傾倒。
步人風景區(qū)，沿寬敞清潔的柏油路緩緩而上，在不足兩公里的沿途中就有花園式的南岳山莊、神奇的九椏古楓、莊嚴肅穆的烈士陵園、如詩如畫的珍珠湖、古樸典雅的天王殿等景點供游客觀賞；從土地堂沿南岳山東側土路步行上山，約半小時可達百步階下，途中有如人云霧的步云亭可供游客小憩和俯瞰古城風貌，有龍井泉水供游客品嘗；如從土地堂繼續(xù)沿柏油路向南可直達南岳山南大門，沿途有神秘的南岳石佛和二仙石供游客游覽；由南岳山南側上山，沿條石砌成的臺階拾級而上，首先可以觀賞到巍峨高聳的仿古建筑南岳牌坊門，走過約700步臺階可達青龍尖，青龍尖建有六角仿古涼亭，不但可供游客休息，也是正面近距離觀賞南岳雄姿的最佳位置；再走過300步臺階經(jīng)旗桿夾，即達百步階下；此300米臺階途中有“三蟾打坐”、“神龜探?！惫┯慰图毤毚︻I會，有試心崖供游客探險獵奇；上百步階前可沿階下西側崎嶇小徑至大風洞觀賞一下風洞的勝境；登上百步階進人東門樓依次是無首石龜、南岳天池、功德碑、重修南岳廟碑記、碑刻、南岳廟、電視塔、八仙檀；出西門樓走過一段平地是白虎崖，沿西門樓下的竹園小徑可達小風洞；從西門樓外向北經(jīng)過后山一段崎嶇小路再披荊斬棘可達石窗洞，如從黎家院村民組向南則較為方便。
游覽觀賞了景區(qū)的全部景點以后，登臨南岳山巔則有超凡脫俗，如人仙境之感。遠眺四周，南面山巒疊翠、群峰茫茫，如浩瀚煙云，朱家寨、獅子山、桃花寨等近在眼前；北面極目楚天，古城新城盡收眼底，一彎得水猶如白練向遠方飄去，田疇似畫，塘庫如鏡；東面指封山獨立一面，復覽山蹲踞如獸；西面竹海濤濤、松嶺榜懸，極富詩意；傳為十八羅漢拜南岳的十八羅漢山一字排開于東北西北兩側，列峙拱衛(wèi)，別具特色。其如詩如畫的秀麗風光，真是美不勝收。