岳州城坐落在大石橋市金橋鎮(zhèn)岳州村內(nèi)，又稱耀州城，由于城墻坍塌形成了一處高臺地，城址遺跡較明顯。
出營口市區(qū)再過大石橋北折，展現(xiàn)在眼前的鄉(xiāng)村景色美不勝收。揮之不去的是一路回放腦際的古詩：“車馬匆匆過耀州，曉風(fēng)涼意似新秋；孤城廢久存墟里，破壁頹垣剩故樓；州名不知何時變？人民或是昔時留；我來不敢停駿問，恐話滄桑也白頭?！痹娙宋痕企蓿?812～？），清朝著名書法家，遼寧鐵嶺人。這首詩寫于清咸豐年間，是他在經(jīng)過耀州城時的感嘆。詩人這次路過耀州所賦詩詞，無疑加深了世人對古城的印記，在當(dāng)時也算是一受人關(guān)注的重鎮(zhèn)。
對耀州城的記載散見于一些史籍?！斗钐焱ㄖ尽そㄖ谩こ潜ぁ份d：“城（海城）西南六十里，周圍二里三百步，南北二門”?！斗钐焱ㄖ尽匪鸭恍┼l(xiāng)土志書而成，成書在清康熙年間，其記載的城與耀州實際所處的地理位置相吻合。清前期此城池面積不很大，周長僅二、三華里，開設(shè)南北兩座城門。《海城縣志》古跡載：“耀州城，在縣城（海城）西南六十里，即渤海椒州。遼置耀州，屬海州南海軍，金沿用。清初大將楊古利，敗明將毛文龍與此。”《海城縣志》作為地方志書，有力證明了《奉天通志》所記信息的準(zhǔn)確性，可以確定位于海城西南六十里的古城就是耀州城。《海城縣志》指出的渤海椒州與耀州不為一地，地方政權(quán)渤海國統(tǒng)治時期設(shè)置的椒州，在今朝鮮境內(nèi)的咸鏡道。耀州是在遼統(tǒng)治時期始有稱謂，歸海州南海軍節(jié)度使轄。直至金國統(tǒng)治時期繼續(xù)沿用。《渤海國志長編》載：“遼志海州所轄耀州，本渤海椒州……耀州統(tǒng)縣一：曰巖淵。蓋遷移后，仍用渤海故名。今海城西南六十里有耀州城，即其地?！边@里更加明確指出耀州是遼時始建，其本為海州支郡，遼遷渤海南京南海府椒州（即原在今朝鮮的咸鏡道）民，來遼地建城，并改他們居住的椒州為遼之耀州。遼將虜來的渤海國或其它外族人等，遷入遼地后，仍沿用這些人的家鄉(xiāng)地名，起到了一種安撫人心的作用，但對地方行政建制不利，容易造成耀州與椒州同為一地的錯覺。耀州民眾從渤海椒州遷入，遼統(tǒng)治者遂設(shè)耀州城加以安置。
遼將虜來的人員安置在耀州城內(nèi)，城外從事農(nóng)耕，為社會交流和發(fā)展起到了積極的作用。受社會發(fā)展程度等客觀因素的制約，遼、金至清初時期城的規(guī)模沒有大的改觀，保持初創(chuàng)時的風(fēng)格，四四方方，南北二門。情況的改變是在近代，依現(xiàn)在的遺跡還可見最后磚石筑遺存的城墻址。依稀可見高出地表的土崗，殘留周長約在四華里左右，在早期城墻址基礎(chǔ)上后砌筑的城墻，東、西城墻略長于南、北。因城的規(guī)模擴(kuò)大了，出入人員增多，逐漸成為一處交通樞紐，亦成為一重鎮(zhèn)，到了清末，在南北二門的基礎(chǔ)上，又增開了東西二門，東城門靠近北，而西城門靠近南。出于軍事守衛(wèi)的需要，又在北墻與西墻上添設(shè)二座炮臺，下面設(shè)置兩個關(guān)卡。
《海城縣志》里“清初大將楊古利，敗明將毛文龍于此”的記述，表明這里曾發(fā)生過激戰(zhàn)。由此可知，明末清初，這里已是兵家必爭的戰(zhàn)略要地。東北地區(qū)是清朝的發(fā)祥地，耀州城當(dāng)時處在連接南北，通達(dá)內(nèi)陸腹地的樞紐，軍事要沖的地理位置必然導(dǎo)致要加固城池。據(jù)記載，清初的城墻基寬10米，高7米，城墻頂寬8米。上窄下寬的構(gòu)筑形式，增強(qiáng)了城墻的穩(wěn)定性。清軍依托此城的堅固，打敗明軍，此役告捷，耀州城功不可沒，所以城池興修的規(guī)模也大大超過前朝。
隨著近代社會的發(fā)展，中東鐵路的延伸、沒溝營（營口）港口的 興旺，耀州古城不再那么顯耀。一旦失去耀眼的光芒，結(jié)局似乎只有被遺忘，世人的眼光不再光顧，被關(guān)注的程度大打折扣，于是頹廢合情合理成為古城的大結(jié)局；再有戰(zhàn)略要地帶來戰(zhàn)爭的磨難，讓古城難以雄姿勃發(fā)。歸宿凄涼，并不抹殺昔日的雄姿。耀州古城有過輝煌，也曾氣勢磅礴、也曾喧囂繁華、也曾戰(zhàn)旗獵獵、也曾烽火狼煙。
如今，古跡難尋，但當(dāng)?shù)匕傩盏挂材苕告傅纴砉懦堑挠洃?。曾幾何時，這里的房屋、院墻，甚至豬圈，儼然如同古城址的招貼畫，印有城墻的痕跡。那些留存有古代文明的遺跡，隨著時間的推移，后來人只有望洋興嘆了，倘若想觸摸歷史，只好做客典籍文獻(xiàn)。哪怕是河水沖刷出的古人遺物，誰又得相見？
詩人以一首清涼的詩意，記敘了古城。古人尚且如此，今人又何能而為？然而又能有幾多古城有此幸運？這也許就是耀州古城的造化吧！讓我們記住了一座古城、一曲往事、一段佳話、一位詩人……
耀州城為我國傳統(tǒng)的方形城，遼時始建，東西的城墻要略長于南北，城整體為長方形。最初只開南北二門，至清末又開二門二關(guān)。后設(shè)二門并未在一條軸線上，東門略靠北，而西門靠近南城墻。北城墻與西城墻各建炮臺一座，臺下設(shè)關(guān)。此城在1626年重修，根據(jù)詩人的描述，該城建置已久，由遼至金一直使用，并沿用到詩人生活的時代。根據(jù)記載，清末曾加以整修、使用，最終毀于1904年的日俄戰(zhàn)爭，可見耀州城沿用時間跨度較長。
1984年營口市人民政府（營政發(fā)[1984]108號）公布岳州城為市級文物保護(hù)單位。營口市人民政府（營政發(fā)[1990]38號）公布的文物保護(hù)范圍和建設(shè)控制地帶為：即以東北角城基殘段為中心，周圍10米為保護(hù)范圍。
信息來源：市文體新廣局 供稿人：董文杰