早在20世紀初，位在南王里北側、大溪河階的卑南遺址即初芒畢露；1980年，南回鐵路動工，遺址鋒芒再現(xiàn)，政府終將其列為一級古跡，且于1990年成立“臺灣史前文化博物館籌備處”，將遺址現(xiàn)地規(guī)劃為卑南文化公園，并在臨近的康樂車站南側，興建臺灣史前文化博物館，以保存這些臺灣文化資產(chǎn)。
卑南遺址主要內容為距今2、3千年前，卑南新石器時代先民的墓葬區(qū)與住宅區(qū)，除發(fā)掘出臺灣第一間史前人類住屋外，目前已挖出2000多具石棺和2萬多件陪葬物。遺址范圍廣達10萬平方公尺，為迄今臺灣考古史上，最大、最完整的史前人類遺址；出土文物以石器、玉器、陶器為大宗，從遺物豐富的造型、精細的手工，和死后厚葬的習俗，不難窺見當時高度的文明。
以遺址為中心設立的卑南文化公園，占地18公頃，開辟有游客服務中心、戶外表演場、瞭望臺、原生植物林、考古工作站、考古現(xiàn)場、遺址精華區(qū)等，大膽采用了“蒼穹博物館”的概念，以出色的建筑設計，營造出人性化的參觀空間，體現(xiàn)并詮釋了這個考古遺址。
入口廣場設計成“時空綠廊”，引領游客走入3000年前的歷史現(xiàn)場、集成材、輕鋼架、鋼索構組的棚架，在夜燈的投射下，更顯輝煌。而環(huán)繞的水池，則賦予了現(xiàn)代感十足的水榭效果，噴泉水從斷層截面中源源流注，暗示著臺灣地貌及文化的起源。游客中心為主要的文物展示空間，以數(shù)組建筑串聯(lián)而成，屋頂與山坡斜度一致，并以大面積的方格窗引進自然光，匠心獨具，卻又隱含了尊重考古現(xiàn)場的謙卑。其內部的陳設，也遵循此原則，例如餐廳的桌椅，便模仿“玉玦”的造型，燈具則套用新月石柱的意象，強化遺址文物的角色，加深來訪者的印象。
考古現(xiàn)場為一動態(tài)的展示空間，除有文字說明外，完整的地層截面、半出土的石棺器物，再加上現(xiàn)場進行挖掘工作的考古人員，更讓游客有身歷其境的臨場感。瞭望臺則位于園區(qū)西側高坡上，四周以卵石壘疊，其上視野遼闊，臺東平原、都蘭山，乃至蘭嶼、綠島，皆可一覽無遺，也是臺東市郊新興的夜景觀賞勝地。
乘車風向標
1．自臺東市鼎東客運山線站搭往花蓮、利稻、富里等地的班車，于卑南國中站下車，再步行5分鐘可抵。
2．搭花東線鐵路至卑南站（臺東新站）下車，再步行5分鐘前往。