德州古運河文化及明清時期德州的三大名剎

2014年6月22日，中國大運河申遺成功，德州段南運河成為世界遺產(chǎn)項目，德州人曾一度為之振奮。眾所周知，對歷史最好的保護是讓其能延續(xù)，對運河最好的保護是讓河水繼續(xù)流動。整治好這條河在某種角度上講：是實現(xiàn)中國夢的完美體現(xiàn)。

大運河和長江、黃河一樣，它是深刻影響著中國的第三條大河。長江、黃河感謝大自然所賜，而運河卻是人工開鑿，是人民創(chuàng)造歷史的具體體現(xiàn)。長江、黃河孕育了輝煌的中華文明，而大運河則連接六省市、穿越五大水系、溝通了南北交通，它推動了我國歷史的發(fā)展，創(chuàng)造了中華民族的文明史和中國“運河文化”。

歷史的筆墨，在中國版圖上勾畫出大運河這筆濃重的銀線。她直接成就了唐、宋、元、明、清朝的鼎盛繁榮局面，她見證了我國滄桑的巨變。直到今日她依舊滋潤著沿途的城鄉(xiāng)。

我們之所以要講述運河的故事，目的是去煥發(fā)大運河的“時代特色”。她肇始于春秋，完成于隋代，繁榮于唐宋，取直于元代，鼎盛于明清，斷航于清末，重振于當代?？v觀大運河的千年歷史，可將其分為三個時代：

第一個時代，是軍事時代：公元前486年，吳王夫差欲爭霸中原，為解決軍事物資的補給，從揚州始挖運河，溝通長江與淮河水系，這也是大運河的起始階段。

第二個時代，是漕運時代：即元代將運河截彎取直，成了南糧北運的大動脈，維護國家的統(tǒng)一，直至清末。

第三個時代，是文化時代：積淀了千年的運河文化與現(xiàn)代價值觀相融合，而形成的文化價值觀，即中國人的文化自信，在大運河上呈現(xiàn)的“民族性”與“世界性”。

大運河是活著的世界遺產(chǎn)，也是中國古人改變歷史的經(jīng)典例證。世界上有七條運河申遺成功，可只有中國的大運河還生機勃勃：河上船只首尾接續(xù)，兩岸是鱗次櫛比的高樓、市井、煙火，是它讓遺跡化為詩意，成為中國人的驕傲。

大運河的沿線，到處可見古代著名的商貿區(qū)、宗教、民俗文化區(qū)，如善于經(jīng)商的中國“回回民族”看好了運河這條經(jīng)濟大動脈，在運河沿線形成了一條回族人的聚居帶，在運河沿線形成了中國伊斯蘭教文化帶。這無疑也包括我們德州城。

大運河給沿線城市居民帶來了信息、文化、經(jīng)濟和發(fā)展機遇，它使運河兩岸的人民獲得了幸福?？烧l水能浮舟、也能沉舟。在明末、清晚時期以及軍閥混戰(zhàn)和日本侵占中國時期，大運河三年兩頭鬧事，給運河兩岸的人民帶來了無盡的災難。

但是從運河走過的歷史遺跡上看，明永樂時期、清康乾年代、新中國建立后等時期，大運河為什么災難就很少哪？答案只有一個，就是對運河的科學治理和科學利用。

故今天我們要講好運河的故事，不僅僅是讓污水變清、讓古老的航道重新暢通、拆除沿岸的棚戶區(qū)和破屋，更重要的是：要用歷史發(fā)展的眼光來重新發(fā)現(xiàn)運河，使之如何再度換發(fā)之青春。

古老的大運河他的故事是講不完的，比如，流經(jīng)德州城西的京杭大運河，給人們以獨特的感覺。因我們的祖先在開鑿運河時，采用了“三灣抵一閘”的工藝，故運河猶如一條巨龍?？傻轮莩俏鬟@段運河，卻一反常態(tài)呈現(xiàn)出較直的河道。它本身就是一個生動的故事：

原來清雍正十二年前，流經(jīng)德州城西的運河，也如游龍一般的彎曲。它在勝利橋附近流向東北，在鹽店口拐彎過小石橋，經(jīng)八道海子①直插火車站北半部。這段故道的部分水面還在，近幾年政府在此修了運河公園。只有火車站西的八道海子消失了。

當它穿過火車站北半部后，向東北方的德州大西門流去。造成了流進了德州城的錯覺。然后它又急調頭轉向西北，經(jīng)竹竿巷、董子讀書臺驛等古跡回到了鐵路以西。在老電廠北拐了個“∩”字彎緩緩流向東北。

當它路過“皇殿”進入橋口中南部時流向正東方。在米市街和橋口街中間，穿過“九達天衢”牌坊下的廣寧橋，朝著城墻流去。當它到了“回龍壩時”②，又突然拐了個“V”字型彎，調頭流向西北方向，在小鍋市街西北與現(xiàn)運河匯合。

綜上，德州城西的運河故道，它南起勝利橋北至小鍋市街西南。在德州城西劃了個不規(guī)則的“W”型。故它與其他部位的運河沒有兩樣。

可它怎么成了較直的河道了哪！

據(jù)清乾隆《德州志》記載：“雍正十二年（1734），因河水東嚙，逼城太近，山東督糧道廣壽在皇殿南筑壩，遏塞舊流不令東折，繞小西關挑引河二百六十五丈（883米），引水從小西關東北流至小鍋市南接合舊流，自皇殿至小鍋市遂為廢河”。

“乾隆二十八年（1763），因皇殿河險，山東督糧道顏希深、德州知州楊成龍、德州營守備徐世恩等又在上碼頭筑壩，遏塞舊道，于三里莊挑引河四百九十五丈（1650米），至浮橋口接合舊流，即改御河繞上碼頭村西至月河。運河自上碼頭至皇殿河道為廢河矣”。

1951春，市政府在楊家圈村西，開挖了800米河道，楊家圈村由河西變河東。德州城西運河幾經(jīng)改道后，自勝利橋到小鍋市這段河道，呈現(xiàn)出了現(xiàn)在較直的模樣。

這條較直的河道從清乾隆二十八年（1763）始，在德州城西流經(jīng)了250余年。在這250余年的風風雨雨里，它為德州城做出了巨大的貢獻，留下了無數(shù)的名勝古跡，塑造了諸多可歌可泣的故事和美好傳說，成了德州城幾百年、乃至上千年文明史上不可缺少的一頁，為后代留下了一筆巨大的無形資產(chǎn)。

因這段河道離原河道較近，它匯聚了兩條河道的精華和名勝古跡。它們涵蓋面廣、時代背景久遠，傳說故事深奧。為便于表述可將其分為古代、近代和現(xiàn)代三類。所謂古代是指運河沒改道前的，如唐朝的慈氏寺、明初的皇殿等。近代是指運河改道后的，如鈔關遺址、浮橋口遺址等?，F(xiàn)代是指石德鐵路橋、運河碼頭等舊址。

這些文物古跡有的已蹤跡皆無，有的留有殘跡，有的還為社會做著奉獻。無論它們的處境如何，都是德州城的無形資產(chǎn)，都是祖先留下的寶貴資源，我們都應對它們進行保護和開發(fā)，讓其再為德州的發(fā)展做貢獻?，F(xiàn)將幾個名勝古跡做簡單介紹：

（一）、古代：

1、慈氏寺遺址：

據(jù)民國《德縣志》記載：“唐貞元元年（785）建永慶、慈氏二寺”。慈氏寺系德州城三大佛教寺院之一。據(jù)民國二十四年《德縣志》記載：“慈氏寺本在運河西岸，建于唐貞元元年（785）。因該寺主殿房頂用瓦出自制陶大家，瓦色光白，俗稱銀瓦寺。元代遭兵燹，明·永樂十年（1412）重建。

清·雍正十二年（1734），運河取直西徙，該寺便處在了運河東岸。清·乾隆四十四年（1779），山東巡撫國泰撤其材，于城西八里屯建布拉達廟。四十八年（1783），奉旨拆毀，原供奉的楠檀佛像，被移入永慶寺內”。

德州的“慈氏寺”宏偉壯觀。據(jù)田雯的《長河志稽考》記載：該寺“復殿重房，交疏對霤，香煙似霧，旛幢若林，名僧德眾，負錫為群。信徒法侶，持花成藪。伽藍之盛，最得稱首。佛閣去地百仞，面臨長河。帆檣舳艫，經(jīng)過其下”。

它被毀后的殘垣斷壁，上世紀四十年代初還在。1942年日本人修石德鐵路時被鏟除，只留下了“修在河西、倒在河東”的一塊石碑。這塊“功德碑”于上世紀七十年代中期，在學大寨風潮中背人為的推到雜碎了。

慈氏寺遺址：在橋口街北，老石德鐵路橋東南。

2、皇殿遺跡：

德州皇殿建于明永樂年間，因暫時查不到詳細記載，故用一個故事、兩首詩來表明其規(guī)模，用運河改道的記載來表述其位置。

據(jù)明·嘉靖《德州志·藝術》記載：某次朱棣駐蹕③德州時一名寵妃患了皮炎。隨行御醫(yī)們用盡了醫(yī)技卻無效果。故朱棣傳旨，命德州官員尋覓名醫(yī)來為寵妃治病。鎮(zhèn)守德州城的武將穆肅，找到了醫(yī)術高超的郭義甫，郭午前敷藥于寵妃患處，晚上紅腫冒水處便消了。朱棣大喜重賞郭義甫羊、酒和絲衣等。并令宦官抬著賞賜將郭義甫送回家中。

明·翰林學士王直④在《子弟新軍屯德州候車駕》詩中道：“平原十里候鸞旌，繞郭新屯十萬兵，慣著短衣來小市⑤，常騎驕馬過孤城。營前劍舞春風暖，帳下酣歌夜月明，自是太平無戰(zhàn)斗，少年何處可橫行？”該詩痛斥了朱棣駐蹕皇殿時，保護他的十萬士兵騷擾市場，騎著馬到城里橫行的情景。透過詩意可看出當年德州皇殿是何等的規(guī)模了。

清末詩人吳修風在《皇殿行宮遺址》的詩中道：“西風搖落故宮秋，野厥殘花隱碧流。日暮毀垣人盡去，寒鴉飛上石橋頭?！贝嗽娮C明清朝末年皇殿的殘亙斷壁還在。這個石頭橋的殘跡解放初還有痕跡。“雍正十二年（1734），因河水東嚙，逼城太近，山東督糧道廣壽乃在皇殿南筑壩，遏塞舊流，……引水從小西關⑥東北流至小鍋市南接合舊流，自皇殿至小鍋市遂為廢河。”該記載明確了“皇殿”就在橋口街南、天衢運河橋東北部。

另外，還有明初的九達天衢牌坊、明前的董子讀書臺以及明永樂年的米市清真寺、明萬歷十年（1582）的小鍋市清真寺等名勝。

（二）近代：

1、浮橋遺跡

民國二十四年（1936）《德縣志》載：“雍正十二年（1735）該河西移，浮梁亦隨之而移，故至今西關渡河處，名浮橋口?！?/p>

清康乾盛世期間，漕運和民運繁忙運河里過往的船只較多，浮橋開啟困難不適應過往船只頻繁的狀況。故人們將浮橋拆除改成了擺渡口。解放后，這里仍稱為老擺渡口。

“文革”期間（1966），在橋口街北的水井旁，出土了一塊上書“德州浮橋口墩基”的石碑，奇怪的是它有兩個落款，一為：“大明建德xxxx年立”，此落款用刃器砸了數(shù)道杠，但字跡尚能看清。另為：“大明永樂xxxx年立”，具體的年份記不清了。此石碑在橋口后街西頭海子邊的溜口嘴子上放了三四年后，被市文化館拉走收藏。

浮梁橋遺址：在橋口街西頭斜向西北那段路頂頭的運河上。

2、德州“鈔關”遺址

“鈔關”即今天的海關或稅務局。明宣德十年（1435），德州鈔關“在浮橋北運河西岸，后移浮橋南東岸，為臨清州鈔關所轄分關口，距臨清總關水路三百三十里，專征河路貨稅”⑦。最早的鈔關在浮橋以南，即橋口街的東頭。

明朝中后期，廣川浮橋無人修繕，失去了防止越關逃稅的作用，“德州鈔關”移到了北廠街。清光緒二十七年（1901）漕運蕭條，“德州鈔關”又從北廠移到了橋口街，以擺渡口的纜繩為關隘。日偽時期，在橋口設“華北交通株式會社”及“德州河坊隊”，并利用青幫收稅。

最后的德州鈔關遺址，在天衢運河橋東頭路北，大門磚墻的痕跡還在。

另外：有鹽務衙門、兵工廠、水營碼頭、浮橋口碼頭、福記碼頭、舊河海子等遺跡。

（三）現(xiàn)代：

1、德州港口遺跡：

德州港源于“福記碼頭”，解放后國家多次修碼頭、調河道。上世紀60年代中期，德州港已初具規(guī)模。工人操作由肩抬、手推，改成了機械化作業(yè)；船舶由人拉、篙撐，迅速施行了拖輪牽拉；德州港長近千米，裝卸碼頭20余座，貨場面積約10萬平米。擁有木船500多條，小火輪30多艘。1965年年吞吐量達200余萬噸，為德州城做出了卓越的貢獻。

上世紀70年代末，不知何故運河干涸、航運被迫停航?，F(xiàn)有水泥碼頭四座、調度樓、崗樓、倉庫等遺物。特別是遺留的倉庫區(qū)，是一處較完整的聯(lián)合式碼頭布局，那里鐵路、站臺、倉庫、通道、碼頭一應俱全，略整理就是一座運河文博館。更讓人欣慰的是，1953年用平原縣城磚建的兩棟老倉庫還在，是進行歷史教育的好資源。

2、德州老電廠

老電廠建于1950年前后，可它起源于清末“德縣兵工廠”，它先后經(jīng)歷了德國人的“磚廠”、日本人的“電燈房”、解放戰(zhàn)爭被轉移、建國后重建發(fā)電廠的艱辛歷史。這座老廠房不僅記錄了德州城的近代史，而且是德州電業(yè)發(fā)展史的見證。它現(xiàn)立于運河東岸。

另外：還有上世紀四十年代建的鐵路給水所、機車庫和石德鐵路橋。日本人修的木橋遺址等。

德州是“因河而生、因河而興”的一座城市，故運河是德州品牌。德州城西這條較直的河道本身就是歷史資源，而在這兩千五百余米的河提上，又密布著各個時期的名勝古跡20余個，它們的故事彰顯了德州運河文化，是德州運河文化的重要組成部分。

德州開發(fā)運河較晚但保留了它的本色，這卻成了一大優(yōu)勢。今天，在這段運河上我們已建成了深得民意的古運河景區(qū)、沿岸的柏油馬路等設施。但景點缺少歷史典故和背景。如有的景區(qū)本來有歷史背景和深奧的故事，可被時髦的名稱掩蓋后，成了一個普通的景點，沒有發(fā)揮出運河和運河文化的作用。

故對運河及運河文化的開發(fā)，應立足于物質文化遺產(chǎn)的開發(fā)和保護；立足于非物質文化遺產(chǎn)的挖掘和宣傳。應從保護遺產(chǎn)特色的原則出發(fā)，尊重遺產(chǎn)的原始風貌和歷史文化特點，突出它們的地域文化個性和特色，不然花了不少錢而起不到應起的作用。

近幾年我們在保護、開發(fā)運河時，出了不少的力、花了不少的錢，可外地人到德州一看所得出的結論是：“京杭運河就是一條普通的河，沒有奇特之處。”故引不起游覽的興趣，很少見外的游客來此觀光。這是為什么哪！以上就是其主要原因。

在大堤上這二十余個名勝古跡中，有密宗佛教文化、道教文化和伊斯蘭教文化；有多位皇帝出巡德州的故事；有清末德縣兵工廠興衰的故事；有日本人為掠奪中國資源而修石德鐵路橋、機車庫和給水所的故事；有日偽時期盤剝壓榨船民血汗的故事；有德州城的發(fā)電史、德州港口的發(fā)展史等歷史故事。如果我們把這些故事，在適當?shù)奈恢糜枰怨?，定能起到最佳的宣傳效果?/p>

這二十幾個名勝古跡要恢復原樣是不可能的。但在相關的位置用不同的形式、方法，對其進行書面或實物介紹，這是完全可以做到的。比如：現(xiàn)存的港口倉儲群里，建一個較簡易的運河文博館，介紹德州段的運河、德州港的興衰歷史。在老電廠、石德鐵路橋等處弄個宣傳牌，在浮橋、鈔關、慈氏寺、兵工廠等歷史遺跡處立塊石碑介紹它們的歷史，這完全是可以做到的。

試想，在這兩千余米的大堤上，平均百十米就有一處景點的介紹，這不就是一條有運河文化特色的風景線嗎？這條風景線南與勝利橋處的景點薈萃，北和老虎倉遺址景區(qū)連接，這樣就使那些散亂的景點，連成了相互關聯(lián)的整體。形成了德州運河風景帶。

明清時期德州的三大名剎

明清時期德州的佛教活動比較活躍，見諸史籍記載的寺院有十幾處之多。其中西門外運河邊的慈氏寺、城內喧嘩角東北角的永慶寺、城東南20里處的抬頭寺3寺，規(guī)模大，建寺時間早，存世時間長，可稱為明清時期德州的三大名剎。

橫遭劫難的慈氏寺

據(jù)民國《德縣志》記載:慈氏寺本在運河西岸，建于唐貞元元年（785）。因該寺主殿房頂用瓦出自制陶大家，瓦色光白，俗稱銀瓦寺。元代時遭兵燹，明永樂十年（1412）重建。清雍正十二年（1734），運河取直西徙，該寺開始處在運河東岸。乾隆四十四年（1779），山東巡撫國泰撤其材，于城西八里屯建布拉達廟。四十八年（1783），奉旨拆毀，原供奉的楠檀佛像，被移入永慶寺內。

據(jù)田雯《長河志稽考》的記載，慈氏寺不僅建筑宏偉，香客眾多，而且是德州的重要旅游勝地。該寺“復殿重房，交疏對溜，香煙似霧，旛幢若林，名僧德眾，負錫為群。信徒法侶，持花成藪。伽藍之盛，最得稱首。佛閣去地百仞，面臨長河。帆檣舳艫，經(jīng)過其下”。距寺廟北面不遠就是通向景州和北京的官道，水旱兩路的達官貴人、文人騷客以及平民百姓，不時涌入寺內燒香拜佛和旅游觀光。有一代詩壇盟主之稱的明代詩人王世貞，在與奸相嚴嵩的斗爭中落難，曾投宿于慈氏寺，并作詩2首。其一為：“日落山門閉未曾，芘芻前揖大中丞。騶鳴欲盡篝燈語，元是人間行腳僧”。其二為：“入門金像欣然笑，笑我津梁老此生。兜率天中觀自在，不知賢劫也求名”。反映了詩人落魄的心理，不得不與佛祖對語，以宣泄心中的郁悶。州城名士田雯少年時代也曾游過慈氏寺，到了康熙三十一年（1692）故地重游，并作詩一首：“名藍精舍野煙中，半塔依然立晚風。門外長河流水去，鐘聲漁唱夕陽紅”。

時間到了乾隆四十四年，慈氏寺突遭劫難，整個建筑被拆，輝煌多時的慈氏寺就此退出了歷史舞臺。要弄清這段歷史，還得從乾隆皇帝和大貪官國泰說起。有清一代，清皇室所信奉的都是“密宗”佛教，乾隆不僅信奉“密宗”佛教，還曾想出家為僧，但他又不愿舍棄皇帝的位子，就找了一個和尚來替他，這個替僧就是覺能法師。覺能法師不僅是皇帝的替僧，還是當時山東巡撫國泰的表弟。他看中德州這塊南北通達、經(jīng)濟文化很是繁榮的風水寶地，想在此地建廟安身。修廟的的材料從哪里來呢？在國泰的授意下，覺能勾結德州州府扒掉了慈氏寺，在河西八里屯建起信封密宗的布拉達廟，俗稱喇嘛廟。

覺能法師自恃有皇室和巡撫做后臺，在德州一帶為非作歹。他勾結土匪，帶領廟中披著和尚外衣的歹徒打家劫舍，攔路搶劫，甚至搶掠良家婦女，在慈氏寺中挖建地下室，用來貯藏贓物和奸淫婦女，搞得德州城外民不聊生。

國泰是奸臣和珅的好友，此時的他在山東橫征暴斂，大肆貪污。國泰和覺能法師的惡行引起朝廷御史錢灃的注意，他搜集到國泰和覺能法師的罪證后，并及時參奏朝廷。當時的內閣大臣劉墉，正與奸臣和珅在朝堂上明爭暗斗。劉墉早就知道國泰是和珅的親信之一，作為山東人的他也早就聽說了國泰的一些貪污丑行。當看到錢灃奏本后，認為正是鏟除和珅黨羽的好機會，于是他在乾隆面前極言國泰及覺能罪大惡極，應為民除害。后經(jīng)查證屬實，朝廷降旨將國泰撤職查辦，把以覺能法師為首的德州布拉達廟兇僧全部處死。劉墉考慮慈氏寺離通京大道很近，為保證國道安全，在征得乾隆皇帝同意后，下令徹底拆除寺廟，搗毀其地下室。為了保存好無辜的佛像和供“密宗”佛教信徒們朝拜，于是在德州永慶寺大殿的西南方建起一座佛殿，把楠檀佛及侍立佛像移至殿內。這個佛殿遺址就在德州一中院內 “逸夫”教學樓處。

獲得新生的永慶寺

德州永慶寺（俗稱大寺），是明清時期的德州境區(qū)最大的一座廟宇。據(jù)《德縣志》記載，該寺建于唐貞元元年（785），由唐代高僧臥云禪師創(chuàng)建，元代遭兵燹。明永樂十年（公元1412年），僧人古峰移建于德衛(wèi)城內。景泰年間，邑人張惠重修，并作記略。清光緒二十年（公元1895年），僧人妙熙募化再修。民國十八年（公元1929年），寺內部分建筑改為山東省立第12中學。上世紀60年代后，該寺建筑開始遭到拆毀，到80年代時，原寺內建筑已蕩然無存。2007年以后，永慶寺被移建于經(jīng)濟開發(fā)區(qū)晶華大道南端、大申莊新村路西處。現(xiàn)今仍香火旺盛。

明清時期的永慶寺，座落在德州城內喧嘩角的東北角處，在德州舊州署（知州衙門）的后面，即現(xiàn)在德州第一中學處。該寺原占地約200余畝（含大寺廣場、放生池等），寺院內古樹參天，風景秀麗。主要建筑物都在中軸線上，主建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、觀間閣（俗稱千佛閣）、鐘鼓樓、東西配殿、凈業(yè)堂等古建筑，在寺中東南面，有御碑亭一座，是清乾隆五十七年（公元1792年），皇帝南巡時在德州御書4種文字的（漢、滿、蒙、藏）御碑，以宣揚他個人的文治武功。碑為漢白玉石的正方形四面碑，漢、滿、蒙、藏文字各占一面。天王殿的東南面有大鐵鐘一口，高2米多，底徑1米多，滿身鑄有出資鑄鐘的善男信女名字，屬元代遺物，現(xiàn)不知下落。

近年來，市宗教局積極落實宗教政策，于2003年批準成立德州市佛教協(xié)會。 2004年元月，山東省宗教局同意異地修復永慶寺。 2007年8月，江蘇無錫靈山祥符禪寺知客兼維那常妙法師，正式進駐永慶寺負責寺院的全面修建工作?，F(xiàn)已建成的建筑有大雄寶殿、念佛堂、僚房等，山門、鐘鼓樓、天王殿等均已相繼開工。在不久的將來，獲得新生的永慶寺，將成為集“德州古運河文化”、“佛教文化”為一體的旅游觀光勝地。

在破除迷信中消失的抬頭寺

抬頭寺位于德州經(jīng)濟開發(fā)區(qū)抬頭寺鄉(xiāng)抬頭寺村西的減河東岸。據(jù)田雯《長河志稽考》記載：“抬頭寺在（古）黃河岸上，有村曰解家牌，有剎曰抬頭寺”。 “寺內有白松二株，衙衙作虬龍形”，枝葉蒼籠蔥翠。民國《德縣志》有“明成化十八年（1482）重修抬頭寺”的記載，也有嘉靖五年（1526）《古剎抬頭寺重修記》碑文，說明該寺最晚建于明代以前。

抬頭寺占地20余畝，坐北朝南，其建筑雄偉，規(guī)模宏大。寺內建筑沿南北中軸線對稱布置。中軸線由南至北，依次排列有山門、天王殿、大雄寶殿和千佛閣，兩側對稱分布著鐘樓、鼓樓、配殿、僧舍。此寺雖然不如永慶寺規(guī)模大、比不上慈氏寺香火旺盛，但卻是一處幽靜恬適的休閑去處。

田雯在他的 《長河志稽考》中描繪康熙時期及以前的抬頭寺，“誦室講堂，洞開廻復；梵樂法音，聒動遠近”，說明該寺一直是香火旺盛。他還記載了王世貞為家難北來，不敢住在城內，而僑居抬頭寺的史實。王世貞在該寺住了3個月的時間，將寺中所藏經(jīng)卷閱讀了一遍，并讓隨從人員抄寫了數(shù)匣。若干年后的一天，一艘從江蘇來的官船遵王世貞之命，給該寺運來了兩大箱子佛經(jīng)，以補該寺藏經(jīng)所缺，使寺內經(jīng)文完善配套了起來。原來王世貞當年讀完該寺所存經(jīng)卷后，發(fā)現(xiàn)所存極不完整，所以在后來的時間里，一直留意幫助該寺收集缺少的經(jīng)卷，湊齊后便派人捎給了抬頭寺。但到了清康熙年間，該寺的經(jīng)卷又已是殘缺不全了。據(jù)說后來永慶寺又借去4箱未還，其余4箱也于民國后陸續(xù)散失。

傳說抬頭寺每年正月十三要舉行一次“打鬼”活動，其場面十分壯觀，吸引著周圍村莊的人們前來觀看。寺院舉行“打鬼”活動來源于西藏。相傳西藏曾經(jīng)有個暴君，視佛教為仇敵，曾大張旗鼓地滅佛，在其統(tǒng)治區(qū)內搗毀佛像，拆毀佛寺，殘害僧人，因此佛教徒對其十分憎恨。當時有一喇嘛，在佛力的作用下，將暴君殺死，從此佛教日趨昌盛。為紀念這位勇敢的喇嘛，佛門每年正月十三要舉行一次“打鬼”活動。抬頭寺山門前有一大型廣場，“打鬼”活動每年都在此進行。因為“打鬼”活動的時間正好與民間鬧元宵的時間重合，所以觀看的“打鬼”的人自然會很多。

宗教在我國曾被視為封建迷信活動。新中國成立前后，由于唯物論和新思想的傳播，信教群眾越來越少，多數(shù)寺院變得冷冷清清無人問津，最后變成一片廢墟。抬頭寺的消失，也是在這樣的大背景下發(fā)生的。該寺的后閣，是在清末鎮(zhèn)壓捻軍起義時被拆毀的；鐘鼓樓是德州解放初期被拆除的；正殿和其余建筑，是在1954年中被拆除的。如今的抬頭寺，只成了人們腦海中的一段歷史記憶。

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