汝城古代祠堂群簡(jiǎn)介——汝城古祠堂群

汝城縣位于湖南省東南角，東連江西，南接廣東，是一個(gè)多民族居住的山區(qū)縣，36萬多人，280多個(gè)姓氏。在第三次文物普查中，在這里發(fā)現(xiàn)始于宋元，盛于明清的古祠堂710多座，其規(guī)模之大，數(shù)量之多，歷史、科學(xué)、文化藝術(shù)價(jià)值之高，如果不是全國(guó)之最，恐怕也算湖南第一了。這些祠堂，大小不一，風(fēng)格各異，星羅棋布，點(diǎn)綴著汝城的山山水水。的發(fā)現(xiàn)，為研究我國(guó)南方民間的古建筑、古文化藝術(shù)、古民俗、古宗法、古遷涉史提供了重要的實(shí)物資料。本文選擇幾個(gè)有代表性的祠堂作簡(jiǎn)要描述，并就汝城古祠堂建筑群的主要特點(diǎn)作一簡(jiǎn)要介紹。

一、中最具特色的祠堂有范氏家廟、中丞公祠、朱氏家廟、盧氏家廟、葉氏宗祠、李氏宗祠、太保第、周氏宗祠等。這些祠堂不僅造型美，而且歷史悠久，功能廣泛，文化底蘊(yùn)也特別深厚。在這里，將這七座祠堂分別簡(jiǎn)介如下：

范氏家廟：始建于明成化乙已年（1485），占地面積1794平方米，建筑面積907平方米，三開間三進(jìn)，兩天井。門耬高大雄偉，飛檐凌空；門樓及梁柱間鏤雕精巧，形象逼真。門前雙獅拱衛(wèi)，門上懸掛“翰林第”、“榮祿大夫”、“諫議大夫”、“通政大夫”、“朝議大夫”、“振威將軍”等匾額。中廳兩側(cè)有楹聯(lián)：“寰宇猶一家常存先憂后樂之志；本支垂百世宜敦上和下睦之風(fēng)”。中廳內(nèi)還懸掛有橫匾三十多塊，最引人注目的是明代兵部尚書王守仁贈(zèng)的“世篤忠正”匾額。中廳內(nèi)還保存兩塊石質(zhì)恩榮碑，碑高80厘米，寬64厘米，厚17厘米，正反兩面均浮雕“恩榮”二字，并飾以龍紋、云紋。上廳有一雕刻精美的神龕，安放先人神位。

中丞公祠(含繡衣坊)：中丞公祠和繡衣坊均是為紀(jì)念明代監(jiān)察御史范輅而建。中丞公祠始建于明嘉靖壬午年（1522），占地面積460平方米，建筑面積342平方米。祠分三進(jìn)，門樓雙檐翹角。中廳有著名書法家范廷楊所書范輅傳記雕匾。繡衣坊建造于明正德十四年（1519），座東朝西，青石結(jié)構(gòu)，四柱三門，通高7.1米，面闊7.7米。中門門楣上方陰刻“繡衣坊”三個(gè)正楷大字，橫額右上部陰刻“巡按湖廣監(jiān)察御史毛伯溫，整飭郴桂兵備副使汪玉，郴州知州沈火召同、魯王己，判官姚佐為邑人監(jiān)察御史范輅立”。左下部陰刻“桂陽知縣陳德本，典使張萬釜，儒學(xué)教諭吳洲，訓(xùn)導(dǎo)李珍大明正德十四年十二月二十四日立”。牌坊背面的形式、內(nèi)容與正面相同。除了文字外，中門柱腳置石獅一對(duì)，四柱的護(hù)柱下部均置石豉，石豉中部刻浮雕異獸。牌訪上的石構(gòu)件上，分別鏤刻雙鳳朝陽、雙獅滾球、雙猴摘桃、山鴣麋鹿等圖案，還刻有老鷹、山羊、孔雀、麒麟、荷花、牡丹等許多動(dòng)植物圖案。

朱氏家廟：始建于明嘉靖三十六年（1557），門樓座南朝北，家廟座西朝東，占地面積1008平方米，建筑面積468平方米，由門樓、上廳、中廳、上天井、下天井、廚房六部分組成。家廟的門樓很有特點(diǎn)，斗拱飛檐，單檐歇山式。鴻門由木柵欄門、雙扇門、拱式門組成。門前一對(duì)石獅，雄獅嘶吼，雌獅親妮。鴻門粱鏤雕三層雙龍戲珠，栩栩如生。上端緊貼浮雕八仙、仙翁等神像；中端刻“碭山毓秀，汝水鐘祥”八個(gè)大字，寓意朱氏始祖源于安徽碭山縣；頂端飾以鰲魚。門聯(lián)為：“汝水自東來，匯津江達(dá)義井世代淵源可溯；朱門當(dāng)北立，跨錦石躍金魚瓜瓞德澤延綿”。家廟下天井東面的牌坊也很有特點(diǎn)，牌坊中上方堆塑“金魚毓秀”，下方粱面刻石質(zhì)三層浮雕“雙龍戲珠”，梁下中央書云際會(huì)”，左右兩邊浮雕釣金龜和釣金蛙的人物圖像，再兩邊還繪有八仙飄海等神話人物故事。另外，家廟內(nèi)還有幾件鎮(zhèn)祠之寶，一是四盞祖?zhèn)鞯墓糯?a href='/gongdeng/' target=_blank>宮燈；二是栩栩如生的鯉魚跳龍門石雕；三是朱德同志手書的“世界一家”金匾。

盧氏家廟(敘倫堂)：始建于明萬歷三十三年（1606），座西南朝東北，面闊三間，縱深三進(jìn)，磚木結(jié)構(gòu)，三重封火墻，占地面積367平方米。家廟的門樓制作十分考究，歇山式青瓦布頂，檐下施如意斗拱，斗拱下額枋浮雕多種彩繪圖案，鴻門粱鏤雕雙龍戲珠，額枋正中蘭底金字書“南楚名家?！睂?duì)聯(lián)是家廟的又一大特點(diǎn)，如門樓柱聯(lián)為“君峰右列錦屏近，源水中環(huán)玉帶長(zhǎng)”。大門聯(lián)為“高門迎曉日，望族重清明”。中廳廳柱聯(lián)為“敬所尊愛所親文內(nèi)外貴交修，行其禮奏其樂述淵源忻勿替”。中廳進(jìn)后廳木門聯(lián)為“念祖承宗敢不聿修厥德，持身涉世惟時(shí)允報(bào)其中”。后廳神龕上懸“敘倫堂”匾，兩側(cè)聯(lián)為“祖德高深惟報(bào)以春祀秋嘗曷淇奈何弗敬，孫謀遠(yuǎn)大必斯夫行成名立應(yīng)亦莫若為仁”。家廟的神龕雕刻精美絕侖，內(nèi)供盧氏始祖及歷代有名望的族人神位。廟內(nèi)還有幾塊石碑，均為歷代重修家廟的碑記。

葉氏家廟(敦本堂)：始建于明弘治至嘉靖年間（1488—1528），由朝門及家廟組成，均為磚木結(jié)構(gòu)。朝門座西南朝東北，建筑面積70平方方米；家廟座南朝北，建筑面積378平方米，面闊三間，進(jìn)深三進(jìn)，兩天井。家廟的朝門與家廟主體分開，建筑風(fēng)格別具一格。朝門青磚青瓦青石地板，門前黑漆廊柱上書“世系由來根葉尹，家聲自昔著崖州”，點(diǎn)明始祖來自河南葉縣，本系源于崖州都督。打開中門，兩側(cè)有兩副紅底黑字的對(duì)聯(lián)，分別是“七葉重光輝翰苑，三枝毓秀耀廬陽”和“政聲傳東魯，世澤著南陽”。進(jìn)朝門，過一小坪，才是家廟門樓。門樓比起朝門來，顯得特別精致，鴻門梁三層鏤雕雙龍戲珠，云水紋環(huán)繞，層層相扣，形象逼真。梁枋上懸掛“葉氏家廟”匾額，兩邊門柱有對(duì)聯(lián)。門樓下的大門為四對(duì)落地隔扇門，雕刻工藝精美。進(jìn)入前廳，廳柱掛一長(zhǎng)聯(lián)：“地分東南橘綠柚黃敢思異地忘真本，天共楚粵湖深海闊總為同天溯大源”。中廳正中懸掛“敦本堂”匾額，左右各一匾，左匾題“太守”，右匾題“太傅(該匾己失)”。中廳的后壁為一全落地木板墻，墻上掛“府參軍”匾額，落款“葉正馨，道光壬丑年”。匾額下方有一木板畫屏，畫海水之上二龍騰飛，。畫下紅色底板上書子孫外出做官人員的姓名、官職。墻后為天井，木板墻兩邊各開一門通后廳。后廳專用于供奉祖先，廳柱題“世德作求篤宗盟以睦九族循循仁讓規(guī)矩，彝倫攸敘肅家法而振三綱奕奕尹姑衣冠”長(zhǎng)聯(lián)。神龕十分精致，5對(duì)精雕隔扇，精巧秀麗，熠熠生輝。

李氏宗祠：始建于明永樂甲辰年（1424），由兩個(gè)朝門及宗祠組成，磚木結(jié)構(gòu)。宗祠座西朝東，占地面積364平方米，面闊三間，縱深三進(jìn)，由門樓、前廳、中廳、后廳、廚房組成。門樓單檐歇山式，鴻門粱鏤雕雙龍戲珠，頂棚彩繪歷史故事，露臺(tái)青石鋪就。大門及兩邊的側(cè)門門板上均彩繪門神，形象威猛。大門前立一對(duì)石鼓，石鼓頂部各臥一石獅。大門上方懸“欽贈(zèng)鐵券”匾，門楣上方書“李氏宗祠”。前廳、中廳、后廳之間用兩個(gè)天井隔開，便于采光排水。中廳兩邊山墻上各有四幅祖?zhèn)鞑世L畫及一幅對(duì)聯(lián)。左聯(lián)為“金堂玉馬風(fēng)云際會(huì)，蒼松翠柏雨露長(zhǎng)新”；右聯(lián)為“愛日依庭祥云在戶，潘圮為質(zhì)松柏居心”。后廳設(shè)神龕，上懸“奉天敕命”匾。祠內(nèi)現(xiàn)還保存一塊石雕圣旨碑，正中浮雕“圣旨”二字，兩側(cè)飾以龍紋；背面正中浮雕“恩榮”二字，兩側(cè)飾以鳳紋。祠內(nèi)兩側(cè)山墻上，現(xiàn)還保存有明、清時(shí)期的石碑十七塊，大部分是維修宗祠的功德碑。據(jù)說，宗祠內(nèi)原來還有十多塊牌匾、楹聯(lián)，均巳毀失。宗祠有兩個(gè)朝門，在宗祠前坪的東北角；兩門之間，有一段圍墻連接。兩個(gè)朝門中，有一個(gè)比較簡(jiǎn)單，稱便門。另一個(gè)則富麗堂皇，為古典門樓之精典，稱八角樓。八角樓除石柱礎(chǔ)和門前的一對(duì)石鼓外，為木結(jié)構(gòu)建筑，歇山頂，琉璃瓦（原為小青瓦，應(yīng)恢復(fù)），飛檐翹角。主樓有如意斗拱出七跳，左右兩側(cè)間襯如意斗拱，出四跳。前后檐斗拱斜向挑出樓粱外35厘米，主樓脊兩端飾以陶質(zhì)鰲魚，脊中央飾葫蘆寶頂。

太保第：這是為明代的太子太保朱英而建的祠堂。始建于明嘉靖元年（1552），座北朝南，磚木結(jié)構(gòu)。占地480平方米，建筑面積340平方米。面闊三間，縱深三進(jìn)。一進(jìn)為門樓，樓前兩側(cè)筑八字形照墻，墻上題寫明代太子太保朱英吟詠家鄉(xiāng)風(fēng)物的詩文。門樓歇山頂，屋脊飾葫蘆寶瓶，兩端飾鯊魚、陶獅，飛檐翹角。主檐下正中額枋浮雕“太保第”三個(gè)大字，額下鏤雕雙龍戲珠門楣，兩側(cè)或精雕、或泥塑古代人物故事和戲劇傳說。大門門板上彩繪門神，門兩側(cè)立石鼓，門兩邊懸掛浮雕對(duì)聯(lián)：“間氣錘東南筆峰天馬；舊家碌史傳名宦鄉(xiāng)賢”。門樓內(nèi)檐下上部懸掛“戶部檢校”、“兩廣總督”、“內(nèi)京都察院”、“誥授刑部郎中”、“欽點(diǎn)刑部主事”、“誥授奉政大夫”、“封奉直大夫”七塊舊匾。中廳懸掛陳獻(xiàn)章題寫的“柱石名家”和張廷玉題寫的“世臣故家”兩塊匾。后廳掛朱英畫像，像側(cè)有聯(lián)“父子一時(shí)名題雁塔；祖孫三代燕飲鹿嗚”。廳柱聯(lián)為“勛業(yè)煥三朝，立德立功，兩文生民依保障；本支綿百世，以享以祀，千秋俎豆亙煙明?！?/p>

二、汝城古祠堂建筑群有重要的歷史、科學(xué)、藝術(shù)價(jià)值，其主要特點(diǎn)有：

1、建筑方面

汝城古祠堂的建筑基本上沿用我國(guó)古代獨(dú)特的抬梁、穿斗混合木構(gòu)架建筑型制，木結(jié)構(gòu)的梁架組合形成的巨大屋頂，使坡頂、正脊和翹起的飛檐巧妙的組合，祠堂內(nèi)則以板壁、隔扇、帳幔、屏風(fēng)等隔為大小不一，富有變化的空間；祠堂外墻大都為青磚砌筑的封火墻。由于祠堂建筑中很多木構(gòu)件的式樣基本定型，因而可以先預(yù)制，再組合拼裝，加塊建設(shè)進(jìn)度，節(jié)省建造時(shí)間，提高建設(shè)功效。又由于祠堂的木構(gòu)架采用榫卯結(jié)合，整體性能好，有較強(qiáng)的抗風(fēng)抗震性能。榫卯結(jié)合的木結(jié)構(gòu)建筑，替換某種構(gòu)件比較容易，因而也便于維修。

2、裝飾藝術(shù)方面

汝城古祠堂的裝飾藝術(shù)堪稱一絕，是我省民間裝飾工藝的杰出代表，主要表現(xiàn)在造型、雕刻工藝、繪畫等方面。

造型：汝城古祠堂的平面布局，大都采用三間二進(jìn)或三間三進(jìn)的形式，兩進(jìn)之間布以天井，用以采光、通風(fēng)、排泄雨水。主體建筑位于中軸線上，左右對(duì)稱，兩側(cè)或一側(cè)另設(shè)祭器庫、廚房等設(shè)施。祠堂前方設(shè)拜坪，有的還有池塘。祠堂的屋頂、屋脊、屋角造型十分講究。屋頂一般是歇山頂、硬山頂、廡殿頂。屋脊中置寶頂，兩側(cè)置以仙人走獸，兩端飾龍吻。屋角飛檐翹角，有的起翹幅度很大，稱翼角；封火墻的檐角通常采用卷草構(gòu)成帶狀花紋，凌空飛舞，極富動(dòng)感。汝城古祠堂中最精美的建筑是門樓。門樓的建筑形式的構(gòu)思、建筑構(gòu)件制作之精細(xì)、建筑藝術(shù)之高超，雕刻工藝之講究，筒直到了盡善盡美的程度。而這種盡善盡美，又集中表現(xiàn)在鴻門粱的制作、形式多樣的斗拱的制作和各種木雕、石雕構(gòu)件的制作上。

雕刻及泥塑工藝：雕刻包括木雕和石雕，汝城古祠堂最精彩的是木雕工藝。木雕工藝又大都體現(xiàn)在門樓的裝飾、鴻門粱的制作、粱柱雀替上的雕刻及神龕隔扇的雕刻制作上。觀賞汝城古祠堂，最引人注目的是門樓，門樓上最吸引人的是精彩的木雕和斗拱，木雕中最吸引人眼球的是鴻門粱的鏤空雕藝術(shù)。鴻門粱的制作不惜重金，不惜工本，不僅要聘請(qǐng)枝藝高超的工匠，而且要擇吉日良辰舉行傳統(tǒng)儀式后才進(jìn)行雕刻。如葉氏家廟的鴻門粱，材質(zhì)上乘，三層鏤空雕使雙龍戲珠形象逼真，曲折蜿蜒猶如真龍；梁上的云水紋內(nèi)外相通，節(jié)節(jié)相扣，線條纖巧而有張力，其精湛的工藝真令人嘆為觀止。在門樓上，還鑲有不少雕板，雕板上浮雕歷史故事、神話傳說、戲劇人物。門樓的檐下及兩側(cè)，裝飾有八仙、魁星等立體雕刻的人像。另外，還有許多動(dòng)物和植物花卉、風(fēng)景名勝、自然景色的雕刻，令人目不暇接。就連兩個(gè)小小的戶對(duì)，也要精雕細(xì)刻，毫不馬虎。梁柱雀替上的雕刻裝飾豐富多彩，有鰲魚、飛鳳、卷草、花卉、瓜果、云紋、龍紋、回字紋等，皆縷空透雕，立體感很強(qiáng)。神龕隔扇上的雕刻內(nèi)容主要是福祿壽禧、歷史故事、神話傳說、山水花烏等，裝飾圖案有云紋、龍紋、回字紋、纏枝紋等，鏤雕工藝精美，主體圖紋飾金粉，艷麗奪目。石雕工藝主要用于門當(dāng)、石獅、柱礎(chǔ)、角礎(chǔ)、神案、牌坊等。每座祠堂都有一對(duì)門當(dāng)，門當(dāng)一般為鼓形，有的在石鼓上方還精雕臥獅。李氏宗祠明代門當(dāng)上的臥獅，憨態(tài)可愛，人們很喜歡撫摸，經(jīng)過幾百年，光滑油亮，形成包漿。石獅成對(duì)，一雄一雌，擺放在祠堂大門前的兩旁。朱氏家廟前的明代石獅，威猛高大，口含活動(dòng)圓珠，雌獅前還精雕幼獅，活潑可愛。汝城古祠堂中，大木柱下均有石柱礎(chǔ)。柱礎(chǔ)有圓形、六角形、八角形、上圓下方形、上八角下四角形；圖案有圓柱紋、蓮花紋、卷草紋等傳統(tǒng)紋飾，有的還浮雕動(dòng)物瓜果。不飾圖案的也會(huì)刻上精致的輪廓線，增加觀賞效果。如范氏家廟中的柱礎(chǔ)，礎(chǔ)面上就浮雕形象逼真的獅子；太保第中的柱礎(chǔ)，居然沒有相雷同的。角礎(chǔ)安裝在墻角，用于防摩擦碰撞，一般用堅(jiān)硬的青石雕刻精美的圖案做成，常見的圖案有花烏紋、走獸紋、云龍紋、器皿紋等。祭祀用的神案一般用青石做成，神案上也要雕刻精美的圖案。李氏宗祠的神案用整塊青石銼雕，長(zhǎng)三米多，厚20公分，正面刻紋飾，下部雕支腳，支腳下端雕八只虎爪緊扣地面，這種造形十分罕見。中丞公祠前面的繡衣坊，不僅是我省現(xiàn)存牌坊中最早的石牌坊，而且是一座十分精美的石雕藝術(shù)品。泥塑大都安裝在門樓兩側(cè)、屋脊、封火墻當(dāng)面、門窗上部，內(nèi)容多為戲劇人物故事及吉祥圖案。

繪畫裝飾藝術(shù)：汝城古祠堂的繪畫裝飾主要有三類，即油彩畫、水墨畫、漆畫。油彩畫主要用于門樓、梁架、雀替、窗花的木雕構(gòu)件上，使這些雕刻作品更具真實(shí)感、立體感，更富藝術(shù)效果；還可以保護(hù)木質(zhì)，減少風(fēng)雨剝蝕的影響。祠堂里這些木刻的歷史故事、神話人物、花木蟲魚等，涂上這些艷麗的油彩，更顯得栩栩如生，光彩奪目。水墨畫主要用于藻井、照壁、窗戶上方及橫梁下、檐口處，有些畫則直接畫在祠堂的墻上。形狀有條幅、斗方、扇面、圓或半圓等。內(nèi)容大都是人物故事、花烏山水。在橫梁下、檐口處，則往往描繪二方連續(xù)紋樣、角偶紋樣、龍形鳳尾紋樣。與油彩畫相比，水墨畫顯得格外清新淡雅。漆畫大都畫在祠堂的大門上。大門高大、寬闊、厚實(shí)，黑漆為底，左右兩扇大門繪制門神，門神分文臣武將。文臣魁梧睿智，武將高大威猛。門神的輪廓用棉花、石灰拌桐油捻成細(xì)長(zhǎng)的繩狀物粘合而成，形成有力的線條，顯現(xiàn)出浮雕的效果。文臣的玉帶、武將的鎧甲則粘貼反光的金屬，簡(jiǎn)直與真品無異。

3、歷史文化方面

汝城古祠堂的文化底蘊(yùn)很深，從一個(gè)側(cè)面反映了民族文化的發(fā)展，記載著一個(gè)宗族的遷徙演變的歷史，雖然經(jīng)過了數(shù)百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，從祠堂留下的堂號(hào)、門匾、堂匾、楹聯(lián)、書法、碑刻的字里行間，依然可以觸摸到它們歷史脈搏的跳動(dòng)。

堂號(hào)：堂號(hào)一般立在神龕的上方，是一個(gè)家族特有的名號(hào)，是區(qū)別于他姓的重要標(biāo)志，代表著一個(gè)家族的血統(tǒng)、歷史和榮譽(yù)，也寄托著教育后代的深刻含義。如葉氏家廟又叫敦本堂，意思是要“明世系、列昭穆、篤宗盟而敦一本之愛”，表示要思源念祖，不忘真本，睦親敬宗。

盧氏家廟叫敘倫堂。敘即秩序、條理，倫即人倫、五倫。意思是要重禮樂貴親情，把儒家的倫理道德牢記心中。

門匾：門匾一般立在祠堂的門楣上，分姓氏派系門匾、祖先名號(hào)門匾、榮耀門匾、族人官銜門匾等。如李氏宗祠、朱氏家廟就是姓氏派系門匾，南楚名家（盧氏家廟）則為榮耀門匾，太保第、中丞公祠則為族人官銜門匾。

堂匾：堂匾一般掛在中廳，也有掛在門樓的。類型有地位官銜匾、名人題贈(zèng)匾、功德聲望匾、親友賀慶匾等。如太保第中的“太子太?！必摇⒅焓霞覐R中的“資政大夫”匾則為地位官銜匾，太保第中的“柱石名家”是明代理學(xué)家陳獻(xiàn)章所贈(zèng)，是名人題贈(zèng)匾。

楹聯(lián)：楹聯(lián)分門聯(lián)、堂聯(lián)兩種。從內(nèi)容上講有尋根聯(lián)、訓(xùn)勉聯(lián)、史跡聯(lián)、寫景聯(lián)、賜贈(zèng)聯(lián)等。楹聯(lián)多是汝城古祠堂的一個(gè)顯著特點(diǎn)，一般的祠堂都有十來幅楹聯(lián)。

書法：汝城古祠堂的書法芝術(shù)具體表現(xiàn)在祠堂的門匾、堂匾、楹聯(lián)、堂號(hào)、詩、詞、賦及本雕、石雕等載體上。書法的來源主要有兩類：

一是民間書法，二是官宦文人書法。民間書法主要來源于本地、本族寫字寫得好的先生，或輩份高、有各望的長(zhǎng)者，極少求助他姓他族。如中丞公祠中的頌揚(yáng)范輅的《忠貞特傳》屏風(fēng)匾，出自明史，而由范氏后裔八世孫范廷楊書寫。官宦文人書法大部分出現(xiàn)在匾額中，如太保第中的“柱石名家”匾額就出于明代翰林院檢討陳獻(xiàn)章之手。

碑刻：汝城古祠堂中的碑刻很多，有祠堂修建碑、祠堂配套設(shè)施碑、宗族興辦公益事業(yè)碑，族約家規(guī)碑、禁碑等，而數(shù)量最多的是祠堂修建碑。宗族修建祠堂，資金、土地都由各房各戶捐派?？⒐r(shí)，將捐派資金、土地的房派、人士及主管修建工程的負(fù)責(zé)人的名字刻碑立于祠堂予以表彰；又請(qǐng)名宦文士將修建始末、意義、祖宗功德、宗族概況等寫成文章，刻于名單前面，稱序或碑記。汝城古祠堂的碑刻中，蘊(yùn)藏著大量民俗、民風(fēng)、、宗族、宗法、民族遷徙、人口蕃衍等原始史料，是極為珍貴的文化遺產(chǎn)。

4、祠堂的功能方面

在歷史上，祠堂起著維系封建統(tǒng)治、維系神權(quán)統(tǒng)治、維系族權(quán)統(tǒng)治、維系社會(huì)秩序、維系家族和族人利益的重要作用，既有封建的糟粕，也有傳統(tǒng)的歷史文化的精華（其實(shí)，在革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，不少祠堂還成為革命活動(dòng)的重要場(chǎng)所），是中國(guó)封建社會(huì)的縮影，是研究中國(guó)歷史文化的重要實(shí)物資源。它的主要功能是安放祖先神位、祭祀祖先、實(shí)施族規(guī)家法、商議族內(nèi)大事、舉行族內(nèi)的重大活動(dòng)、宴請(qǐng)賓客等。

安放祖先神位：每個(gè)祠堂都設(shè)神龕，神龕安放在上廳（后廳）中軸線的頂端。神龕內(nèi)的中間最上端安放始祖神位，緊接著二世祖以座身從左至右按長(zhǎng)房、次房、三房、四房順序排列，三世祖、四世祖等按此順序類推，不得紊亂。

祭祀祖先：祖先神位都安放在神龕內(nèi)，子孫后代要尊祖敬宗，祭祀祖先。祭祀活動(dòng)是經(jīng)常的，逢年過節(jié)、婚喪喜慶都要祭祀。最隆重的祭祀活動(dòng)是每年清明節(jié)，依規(guī)格分豬羊祭、臺(tái)祭、三牲酒禮祭等。祭祀活動(dòng)在祠堂舉行，禮節(jié)繁雜，有點(diǎn)香燭、嗚炮、司儀主祭就位、祭孫就位、三上香、三敬酒、唱讀祭文、三拜三侍等。然后，還要前往各祖先墓地掃墓、祭拜。

實(shí)施族規(guī)家法：每個(gè)宗族都有族規(guī)家法，而族規(guī)家法實(shí)施的場(chǎng)所就在祠堂，循者褒獎(jiǎng)，違者受罰。褒獎(jiǎng)的方式有獎(jiǎng)錢物、立傳入族譜、豎碑旌表、立節(jié)婦坊、孝子坊等。懲罰的方式有勸誡、罰跪、鞭打、革族、押送官府等，最嚴(yán)重的甚至驅(qū)逐出村、罰死。

商議族內(nèi)大事：祠堂其實(shí)也是家族的議事廳。家族中的重大事務(wù)，如治山管水、修路架橋、勸誡子孫、宣講族訓(xùn)家法、辦學(xué)修譜、扶困濟(jì)貧等都在祠堂進(jìn)行。

舉行族內(nèi)的重大活動(dòng)：祠堂還是家族社交活動(dòng)的重要場(chǎng)所。家族內(nèi)的婚喪嫁娶、壽筵喜慶、年節(jié)迎神、舞龍燈、耍獅子、猜燈謎、唱大戲等一些娛樂慶典活動(dòng)也在祠堂舉行。汝城有一個(gè)特殊的活動(dòng)叫萬人緣，每三年在祠堂舉辦一次，即春天農(nóng)事開始前，要祭神祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登；秋后立秋的第五個(gè)戌日，要設(shè)醮齋戒，念經(jīng)懺禮，唱大戲，感謝神靈。由于這一活動(dòng)的費(fèi)用要向各家各戶派錢，因此叫萬人緣。

宴請(qǐng)賓客：祠堂是家族設(shè)宴之地，凡重大活動(dòng)宴清賓客，均在祠堂舉行。祠堂里辦宴席有規(guī)矩、有禮節(jié)，不可亂來。誰在主廳，誰在首席，誰在席次上的什么位置，要聽從安排。萊肴放置有順序，新上的萊放桌中心，下道萊上來時(shí)再移動(dòng)，移動(dòng)也有順序。新上的萊，坐首席者邀大家動(dòng)筷才能吃，否則視為少禮教。紅白喜事需請(qǐng)吹館師奏樂，一般小宴請(qǐng)四名吹館師，大宴請(qǐng)六名吹館師。

汝城古祠堂的文化藝術(shù)和族訓(xùn)家法、鄉(xiāng)規(guī)民約中含有大量中國(guó)的傳統(tǒng)文化，特別是儒家文化和理學(xué)思想，是中國(guó)歷史文化的重要組成部分，值得我們認(rèn)真的研究和探討。

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