扶溝記憶：南關天橋會
據(jù)老人們回憶，南關每三十年舉辦一次天橋會，最后一次是清朝宣統(tǒng)二年（1910年）舉辦的。在此舉辦的天橋會并不是僅扶溝一縣能辦成的，是由從扶溝起，西華、周家口、水寨、槐店、太和、界首等順賈魯河、沙潁河入淮河至正陽關，有二十多個縣、鎮(zhèn)集資興辦的。因其耗費財力、人力巨大，所以提前二至三年就開始做準備工作。
先組建集資班子籌集經(jīng)費，他們采取和尚化緣的方式，以商戶和居民大戶為對象，沿路逐門乞要（自愿為主不強求），提前印好的有拜帖，給捐錢者送上一份備用。天橋會的主要用料是太平車、杉木桿子和舷板，有買的，有租賃的。如鋪天橋底層就需要租用太平車100多輛，提前一年就問好主家，并付足租賃費，正月十六以后就要陸續(xù)送來,還需要大量的扒釘和麻繩。
所謂天橋會，主會場就是一座大天橋，起點是從縣城南大街小戲樓開始，到南關吊橋頭止，全長100多米，寬6米，高10米，當時縣城的最高建筑物不足6米，站在橋的最高處可以鳥瞰全城。橋的基礎是太平車，兩邊用杉木桿子固定著，橋面鋪上舷板（船家上岸用的踏板），每一丈距離豎一根杉木桿子，橫向用杉木桿子連著作為欄桿。欄桿上張掛有各種神像，有天王爺、地王爺、龍王爺、蓮花圣母、驪山老母、南海觀音、四大金剛、十八羅漢等等，每個桿子的頂端都懸掛有杏黃龍旗，晚上還掛有紗燈，五彩繽紛，非常壯觀，踏上橋面就有上天的感覺。
天橋會是從農歷的二月二會到三月三，會期一個月，屆時河南、山東、安徽、江蘇、湖北等省地，北自黃河，南到江淮流域的數(shù)十萬群眾，絡繹不絕地來扶溝趕會。各地玩馬戲、架刀山、玩魔術、耍猴、說書賣唱、牽駱駝看相的，五花八門，無奇不有，各種雜耍都來扶溝圈地演出。還有各地的舞龍、獅子、馱歌、高蹺、趕旱船、大頭和合、二鬼絆跌等傳統(tǒng)民間娛樂團體也來扶溝獻藝比賽?？h城東岳廟戲樓、城隍廟戲樓、關帝廟戲樓三臺大戲一日三場演出，整個縣城大街小巷都是人山人海，熱鬧非凡。
天橋會期間，商業(yè)貿易很繁華，商品交易量大，在平時，縣城商家不足百戶，天橋會期間，街面所有門面房都被租賃出去經(jīng)商。最顯著的是從北石橋到陸家橋五里長的賈魯河水面上，擠滿了型號不一的各種商運船只，運來了南方的木料、毛竹、稻谷、紅糖、桐油、銅版紙、芭蕉扇等物質，裝走了北方的糧食、棉花和土布等農產(chǎn)品。商鋪是最大的受益者，購銷業(yè)務猛增，還廉價囤積了很多貨物。賈魯河河灘上還擱淺了很多打魚、打雁的小船，那些船民小丫頭，光著腳板，穿得破破爛爛的，肩挑著風干的大雁、魚干，毫無顧忌的竄到住戶的家里兜賣或換東西，她們最喜歡北方的土布和棉線。而當?shù)刈糇钕矚g她們的大米，因為扶溝乃至扶溝周圍十幾個縣歷史上從來不種稻子，糧坊里也很少賣大米，所以，船民們紛紛拿著大米換土布。據(jù)說鄉(xiāng)下農民跑幾十里進城趕會，不是為了看熱鬧而是看洋大米（當時的稱呼），看見大米就如同見到珍珠瑪瑙一樣的驚奇，因為他們一輩子也沒有見過。
讓人久久不能忘懷的雜耍是牽駱駝看相的。天橋會期間，有三個奇裝異服的外國人（可能是維吾爾族或哈薩克人），牽了三匹駱駝，駝背上的褡褳里裝著骨簽子，寫有模棱兩可的語言，由抽簽人自己理解。他們還會相面，從長相推算人的福運，圍觀者水泄不通，但抽簽看相的不多。還有個民間文藝團體是安徽來的馱歌隊，很吸引人，就是大人馱著十歲左右的兒童，兒童身著戲裝，化妝成舞臺人物。一個馱歌隊有幾十人，還有鑼鼓弦子，會唱全場戲，比當?shù)氐莫{子龍燈還有看頭。
大會組織者每天都要到商鋪和攤販跟前收取經(jīng)費，如果你手里有帖子或收費條就不再收了。那個時候，還沒有商會組織，除了聘請縣城四街紳士為會董外，全是一些熱心公益之人操辦的，如果出現(xiàn)有節(jié)外生枝的意外，則由紳士出面解決。
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