倪熊:蘇州白塔西路,重見天日的吳廷琛故居

圖文/倪熊

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走過白塔西路稍稍有點兒令人抓狂:一是它舊時得名的白塔毫無蹤影,更莫名其妙的還竟然是因為路處東章家橋西,東章家橋原來牽強附會叫白塔子橋,故名;二是臨近西出人民路那段的白塔西路100號旁邊的墻面上的大張旗鼓、卻含糊其辭的古狀元宅第的標識,碩大而醒目。

湊前近處仔細看那說明,卻又是不覺明歷的溫姓老宅。前前后后的繞圈,只是零零落落的民居群,磚雕門樓的啥也沒有;三是70號看上去就非富即貴的大宅院,藍色控保標牌倒是洪宅,令人疑惑的又聽說是潘家祖輩的古宅。

再說特別奇怪的80號,一棟又是賓館又是商鋪的三層高樓側(cè)面墻上還雙料標識吳廷琛故居,左看右看還橫豎找不著北的。

繞來繞去大樓背后才猶抱琵琶半遮面羞羞答答露出一截墻體,正面一排落地長門窗與對面一排二層老宅院墻組隔成一條窄窄的長巷,看著是過去大戶人家的廳堂模樣,疑似這大概齊的就是了,幾乎三面給前面這棟三樓包裹得嚴嚴實實,還不是肌膚相親的若即若離,而是蠻橫霸道的骨肉相連了。

有點心灰意冷,姍姍離去的時候不知怎么對這一片區(qū)域的不明不白終是心有不甘,想再作一次細究追查的發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。順道一拐剛才來來回回尚未進去的中間那條巷子。

有工地的痕跡,有工人的進出,貌似在蓋房子,直愣愣的進去也沒人攔著,有點20-30年代西式石庫門房子的意思,前樓后樓天井過道廂房客廳等等一應(yīng)齊全的老式大戶住家的格局,聽得幾個施工人員扶梯的討論聲音有點耳熟,我知道如愿以償了。

真可謂是踏玻鐵鞋無覓處得來全不費工夫,本來就想過幾天要約談的負責(zé)古建修復(fù)施工的陸總無意間邂逅了。陸總說這就是吳廷琛故居。

吳廷琛,字震南,公君,世稱“吳公君”,號棣華,嘉慶七年(1802)“壬戌科”的狀元,會試、殿試皆第一,這是蘇州第五個、清代最后一個連中“二元”者,嘉慶帝極為贊賞,賜詩中有“雙元獨冠三吳彥”之句。這是清朝的第六十七位狀元,這年,他正值而立之年。

以后入翰林院修撰,然后督學(xué)湖南,出任金華知府,調(diào)任杭州知府,升任直隸清河道道員,并代理按察司按察使,再出任云南按察使,又代理云南布政使,最后道光皇帝以四品京堂官銜征召吳廷琛入京任職。此時吳廷琛年已54歲,在24年的仕宦生涯中,盡職操勞,體弱多病,入京不久,頻患嗽疾。翌年秋,他上疏請假,回籍蘇州養(yǎng)病,不再出仕。

一路升遷,說明官當?shù)貌诲e,但政績不在蘇州,為家鄉(xiāng)百姓所知不多?;貋砗?,吳延琛應(yīng)聘擔任正誼書院掌院,講經(jīng)傳學(xué)近二十年;他倡議并捐資疏浚因果巷、菉葭巷一帶河道,明顯改善了蘇州古城水域環(huán)境;他還與吳中一些名流,倡導(dǎo)在滄浪亭設(shè)立了五百名賢祠。

閑暇時,他修訂舊著,名為《歸田集》、《池上草堂詩集》。在老家安度17年后,吳廷琛壽終正寢,享年72歲。

同榜進士,當年殿試發(fā)榜時名列第二甲第二名的朱存應(yīng)吳廷琛承嗣之子吳思樹之邀撰寫了《賜進士及第四品京堂前云南按察使司棣華吳公墓志銘》,評介了吳廷琛的一生,銘曰:“敦品則懿,勤學(xué)則粹,宜掇巍科,九重嘉獎,目為名榜,傳遍玉珂,剖符守正,陳臬式敬,無敢依阿,吏民咸服,爭牙行毅,導(dǎo)之以和,戒諱兇盜,戒肆侵冒,嚴而不苛,請解簪綬,樂處巖藪,未竟厥施,文譽丕顯,藝林冠冕,永維世儀,伉儷同宅,勒此貞石,千秋弗靡。”

吳廷琛故居,系購得池上草堂遺址所建,俗稱“吳狀元府”,左右兩路,是典型的官衙深宅大院,現(xiàn)存東西兩路大廳及三進民居。

我前面東兜西轉(zhuǎn)百思不得其解不得其門而入的就是東路大廳,東大廳坐北朝南。面闊三開間12.62米,進深九界13.66米,建筑面積174.1米,為典型清代木結(jié)構(gòu)建筑,前后翻軒,脊檁和四界大梁飾彩繪,棹木雕刻精細。2017年3月,蘇州住建局對此進行了修復(fù)工程,施工單位就是陸總的隊伍。房子是好房子,地理位子和朝向的特殊我一時半會兒想不出這以后派什么用。

而我因緣際會拐彎抹角遇到陸總的地方就是三進民居樓廳,1931年的民國建筑,其實是吳廷琛后人的所為了,應(yīng)該是后來故居宅基地上的翻建,前樓是4間3樓2隔廂,后樓是3樓3底,建筑面積680平米。這類新式老宅可能上海灘上比較常見。這是蘇州文旅的項目了,因緣際會的修復(fù)修建施工方還是陸總的人馬。

(圖片來自網(wǎng)絡(luò))

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