李鴻章請夏威夷國王吃飯的天津利順德飯店,有什么來頭?

1881年3月,夏威夷王國的國王卡拉卡瓦一世乘坐“悉尼號”輪船進(jìn)行環(huán)球之旅時,抵達(dá)中國天津,并拜訪了直隸總督、北洋通商大臣李鴻章。

“有朋自遠(yuǎn)方來,不亦說乎?”中國是禮儀之邦,有遠(yuǎn)方的客人來了,自然要隆重地接待。李鴻章親自在直隸總督行轅接見卡拉卡瓦一世及其隨從人員,并率領(lǐng)天津大小官員,在天津利順德飯店設(shè)宴,款待國王一行。餐桌上既有燕窩、魚翅、炸魚、羊排骨、燒羊肉、涼拌雞等中式菜肴,也有燒火雞、火腿蛋糕、大提子布丁等西式菜肴,堪稱中西合璧。

對于李鴻章的盛情款待,卡拉卡瓦一世很高興,致信總理各國事務(wù)衙門表示感謝之情,軍機(jī)處奏報朝廷時說:“此次該國王游歷到津,經(jīng)李鴻章優(yōu)加接待,該國王甚以為榮?!?/p>

李鴻章請夏威夷國王吃飯的利順德飯店,有什么樣的來頭呢?

利順德飯店是當(dāng)時天津最豪華、檔次最高的飯店,始建于1863年。1860年,第二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后,英國人在位于今天海河西部紫竹林一帶圈占了一塊地方,修建為租界。接下來的幾年,越來越多的英國商人、冒險家、傳教士潮涌而至,在英租界開設(shè)洋行、商店、花園、辦公樓、醫(yī)院、學(xué)校、娛樂場。

其中,一個叫約翰·殷森德的英國傳教士從上海來到天津,尋找發(fā)展機(jī)遇。約翰·殷森德發(fā)現(xiàn),許多外國人到了天津后,需要一個臨時住宿和吃飯的地方,便產(chǎn)生了興建飯店的想法。1863年,約翰·殷森德利用自己擔(dān)任英租界工部局董事的身份,以600兩紋銀的價格,承租了英租界29號地基19.9英畝土地修建飯店。土地的租期為99年,每年每畝交納租金1500銅元。

經(jīng)過幾個月的興建,當(dāng)年底,這座飯店修建完工,投入使用,門招待外僑。飯店取一個什么名字呢?殷森德根據(jù)自己姓氏的中文譯音,取名為利順德飯店。不僅如此,利順德3個字還巧妙寓意了《孟子》中的格言“利順以德”。如今,在利順德飯店老樓大堂的側(cè)墻上,還有一組文字,詳細(xì)論述了“利順以德”的來歷。

過了幾年,另一個英國人喬治·瑞德將利順德飯店購買過來,邀請英租界工部局董事長德璀琳,商會董事長狄更生,怡和洋行買辦馬歇爾、梁炎卿等人入股,對利順德飯店進(jìn)行改擴(kuò)建。利順德飯店改擴(kuò)建后,成為當(dāng)時天津最高大、最豪華的建筑。

德璀琳是一名德國人,1842年出生在德國日耳曼一個貴族家庭,22歲時來到中國,從此扎根下來,在中國生活了半個世紀(jì),直至1913年病逝于天津。德璀琳從1877年起擔(dān)任天津海關(guān)稅務(wù)司;從1878年擔(dān)任英租界工部局董事長,主持修建了馬場道、衛(wèi)津路和京津路,他受李鴻章委托,興辦了華洋書信局(管理海關(guān)、各使館郵件,兼收民信),設(shè)計(jì)了中國第一套海關(guān)郵票“大龍郵票”。李鴻章創(chuàng)建北洋水師時,修建大沽船塢,委托德璀琳擔(dān)任總辦,負(fù)責(zé)大沽船塢的修建事務(wù)。

作為利順德飯店的股東,德璀琳當(dāng)然也沒有閑著。他為飯店開通了電報、電話,引進(jìn)了發(fā)電機(jī)和電燈,讓這座飯店率先告別了書信和煤油燈的歷史,邁入了電氣時代。

利順德飯店的地理位置非常好,位于英租界的核心部位。利順德飯店的設(shè)施設(shè)備較為先進(jìn)和豪華,成為當(dāng)時北京、天津兩地,乃至于遠(yuǎn)東地區(qū)的一流飯店,迎來了眾多身份顯貴人物的光臨。

李鴻章與德璀琳關(guān)系非常好,經(jīng)常在這里宴請貴賓。除了宴請夏威夷王國的國王卡拉卡瓦一世外,李鴻章還在1879年接待過美國前總統(tǒng)格蘭特。

美國第31任總統(tǒng)胡佛青年時代曾經(jīng)來到中國,就職于開平煤礦,就住在天津利順德飯店。民國期間,末代皇帝溥儀和皇后婉容離開紫禁城后,來到天津,也曾經(jīng)在天津利順德飯店住過一段時間。

如今,經(jīng)歷了148年風(fēng)雨歷程的天津利順德飯店依然存在,改名為天津利順德大飯店(天津利順德酒店)。在天津利順德大飯店的負(fù)一層,有一座利順德博物館,現(xiàn)有藏品3000件/套、珍貴文物41件/套。那些藏品和文物雖然不說話,卻在無聲地訴說著天津利順德飯店橫跨3個世紀(jì)的歷史滄桑和鮮為人知的傳奇故事。

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